海风吹拂，沙子雪白的沙滩上，向宁短衫赤脚，戴着斗笠卷着裤管检查母贝内珍珠的生长情形。
明珠也戴着帽帷，依旧觉得烈日炎炎，晒得她口干舌燥。
北海王入京的事她已经听说了。即庆幸于父亲今后与他相隔千山万水，从此天各一方，又担心父亲为此黯然神伤。不过今日看父亲神色自如的模样，她满腹劝解的话看来是没机会说出口了。
她起身喝了口水，却见一个熟悉高大的身影从珠房内走来，明珠咕噜一记差点噎着。刚要提醒父亲，想了想，还是抿了嘴唇，装作没看见，悄悄的避开。
向宁拍了拍手道：“有问题的珠蚌我都挑出来了，幸好不多。”视线中，却落入一片黑衣镶金边的衣角。他呆了片刻，方含笑起身道：“你怎么来了？”
北海王远眺湛蓝平静的海面：“我要去京城了。”
“我知道。”向宁由衷为他高兴。“明华就交给你了。”
北海王瞥了他一眼：“明华会是睿儿的东宫属官。只要他不变初心，将来前途无量。”
向宁点头，叹息道：“明珠出嫁，明华也挣到了前程。我还剩一个明岚，也不知还能留她多久。”
“说到明岚。你让我查史家的事。”北海王低声道，“史家算是不错的世家。但是史耀晖这个人，不那么简单。”
“怎么说？”
“他是史家出类拔萃的弟子，却是旁系，虽然也是嫡出，但和现在史家的嫡长系子弟的地位不可同日而语。自负才华出重却又不得家族重视，他心境不平之下，难免会做些蠢事。”
“他投靠了黎王还是前太子？”
“他投靠了宫内制作局的罗长庚。”
向宁长眉紧皱，冷哼道：“罗长庚，怎么是他？”
“你也猜出来了吧。罗长庚是皇后的人。拜你所赐，若不是这次淳王妃中毒的事情暴露了他，我也没想到他竟然是皇后的爪牙。向宁，罗长庚此人，你可了解？”
向宁厌恶的道：“看着大方可亲。实则心胸狭窄不能容人。”
北海王暗道：向宁在宫里大概没少被姓罗的算计。等我入了宫，先解决了他！
“我估摸着，罗长庚听说了你们珍珠养殖的事，所以让史耀晖想办法弄到秘方。史耀晖便想出了求亲的法子。”
向宁不由怒道：“幸好明岚没被他欺骗！”
北海王目光微瞬：“女要高嫁。明岚的亲事……的确可以寻个高门子弟。”