码头上，明珠扑在向宁的怀里，极想放声大哭，又怕惹人怀疑，只好蹭了下父亲温暖的胸膛，强忍住泪意，“父亲，我回来了。”
向宁轻轻拍抚她背梁，声音模糊不清的道：“嗯。回来了。”
明珠擦干眼泪，高兴的比划着明华的个子，惊呼：“怎么高了我那么多！”
明华眨着眼睛道：“能不高么？我可是你兄长。”
明岚娇怯的站在边上，明珠双眼一亮：“我们明岚也是大姑娘了！父亲，上门求亲的人踩破门槛没？”
明岚面容微红：回来就打趣她！一跺脚，伏在她耳边低声问：“我可不急。倒是你，就认定穆子秋了？”
明珠这才想起穆九还在身后，面孔瞬时通红！
向宁对穆九感激不尽！当初明华赶回合浦后，韶之才告诉他明珠被倭人掳走的事。他顿觉天崩地裂！清醒后一心只想出海寻找女儿。韶之紧紧的拦住他，只道他已经派出一艘战船随穆九同行。向宁怎么放心？依旧决定与明华租船出海，韶之倒是没有阻拦，但他们好不容易借到了船，却找不到一个愿意随他们出海的水手！最后还是长平滩码头的崔老大告诉他们：“穆九说了，你们不通海事，出海也是送死，临行前再三交待，不许我放你们的船离开北部湾。月先生，穆九一定会将月大小姐平安送回来的。您就别让他操两份心了！”
向宁与明华无奈之下，只好放弃了出海寻人的打算。
明华在家埋头苦读，吕修远一心念着要做大明的展昭，坚持回到他身边作他的书僮。在次年的院试中明华成绩优异，获廩生之质，送入府州的县学继续攻读，以备来年的乡试。
“多亏有你。”向宁身为穆九未来的老丈人，对这个女婿满意至极！若不是舍不得明珠太早嫁人，感动得都恨不能把女儿打包送给他了！
穆九看着明珠笑道：“应该的。”
待向宁见到梅老二的身影时，更加欣喜：“都回来了，好！”
梅老二拉着穆九大笑：“走，今天难得人都到齐了。上我家吃个团圆饭。为咱们仨接风洗尘！”
向宁自然没有异意。
梅家被这意外惊喜炸了锅，一阵混乱后，热闹了好几日。
梅老太太越瞧外孙女婿越喜欢，连成亲的议程都差点儿摆上台面讨论，被明珠几番扯开话题方才作罢。
穆九不乐意了，偷空拉着她到无人处控诉：“你忍心让我孤苦无依？”
明珠羞恼的道：“装什么傻？这