北海王宫。
“我只是请元阁老照看一番月明华。莫让他被人暗算了。没想到，他竟收了他做徒弟！”北海王颇为诧异。这老头儿居然还有收徒弟的一天？！
陈公公也是满脸的不可思议，笑道：“是王爷您的面子大。”
北海王摇头：“若非琳琅，我又怎会开这个口？怕是月明华对了元阁老的眼。也算是意外之喜。”
“月向宁的儿子，又能差到哪里去？王爷您可以放心啦。”陈公公眼巴巴的瞅着案上的一份名单。“今年春闱的名次出来了？”
“嗯。”北海王的目光微凝，“沈安和不错。中了二甲十六名。”
“沈公子前途无量啊！沈家突逢变故，沈公子还能处变不惊。他这个名次，可是合浦近年来参加会试的学子中最好的成绩了。”
“让他留在京城吧。”北海王意味深长的道，“京城眼看着，就要起风了。”
陈公公躬身应了个是。又道：“王爷，那群倭人还赖在合浦不走。您看？”
“倭人冒着船毁人亡葬身鱼腹的危险到我大明，不捞足好处，怎么肯走？”北海王的目光转向案几上一只珍珠做顶的茶杯。
“这群倭人自己沉不住气。”陈公公嘿嘿一笑。“那颗铛珠才显摆，就让月大小姐探出底来了。”
北海王想到明珠护着向宁时一脸老鹰护雏的样子，不由一哂：此女——是个麻烦！
“最近他们四处闲逛。海边也去了，斗珠坊也逛了。不过我们的人看得紧，坊里的人也得了消息。不做他们的生意，他们没办法，倒也没闹事。”
北海王翻出一张小折子，咦了声：“他们此行共有九人。我怎么记得，会展中似乎只来了八人？”
陈公公悚然一惊：“少了一人？！”
***
关长青最近的日子实在逍遥舒适。
他得了明珠承诺后，每日只在家中用贝雕练手。借住隔壁阿婆家的琴娘乖巧懂事，极讨老人家的欢喜，没几日阿婆就将她当成女儿般疼惜。
琴娘负责阿婆家每日三餐，还不忘送一份到关长青那儿。
长青原本乱糟糟的屋子变得得干净整洁，纤尘不染。琴娘还接手了他衣物换洗的活儿。破损的衣裳到了她手上缝补一新，连阿婆都连声称赞：“琴娘好女红啊！”可惜自家的儿子早已成亲。这姑娘出身又不差，不然，可就便宜关长青那小子了！
阿婆从小看着长青长大，没少伸手帮过他们母子。眼