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目送两人离开后，大胡子转头见到贾老爷一脸阴沉的站在他身边，吓了一跳：“贾老爷！您属猫的么？”
贾老爷轻轻哼了一声，从袖里取出一张一百两的银票，加上之前摔在桌上的两百两：“一共三百两。拿好。”
“贾老爷真是大器！”大胡子翘起姆指。“您也别气馁，那位可是月家的小姐月明珠啊！您至少赢过她一局。虽然没赢，也是虽败犹荣！”
“是啊是啊。贾老爷您虽败犹荣。”
“谁让那是月大小姐呢！”
与贾老爷同来的友人们又开始吹捧起他来。
“就你们会说话。”贾老爷扯了嘴角一笑，踏出莲华居，望着远远的父女两人的背影暗道，“咱们走着瞧。”
明珠父女回到真珠苑，明岚蹦蹦跳跳迎了上来，笑嘻嘻的问：“父亲，姐姐。战况如何？”
明珠取出大胡子给她装珠子的漆木小盒递给妹妹，笑道：“我办事，你放心。”
明岚打开匣子，连声惊呼：“好漂亮的白珍珠！咦，这颗铜褐色的珍珠倒是别致！”
正喝茶解渴的向宁与明珠闻言同时动作一顿，惊诧抬头齐问：“你说什么？”
明岚粉红细嫩的指间一枚散发着金属光泽的铜褐色小珠，笑道：“这颗珠子的颜色好奇特，我还是第一次见到呢。”
明珠凝神盯着这颗失而复得的珠子看了半天，忍不住轻轻一笑，问：“父亲。那位关长青，是什么来路？”
向宁低眉沉默良久，方道：“可还记得，玲珑湾盗蚌案后，你曾问过我合浦之前有无发生过类似的盗蚌案件。”
明珠点点头：“二十年前有过一起。珠蚌失踪后，再未被发现。”此刻心中浮起的，是她如今的闺房内藏在床底暗格中谢先生送她的那尊白瓷妈祖像。
明岚见父亲与姐姐谈起正事，乖乖地坐在边上静听。
“当年出事的是合浦采珠池中品质最好的望断池。”这幢旧事，牵扯甚广，向宁当时年纪又轻，有些细节记得也并不清楚。一边整纷乱的理思绪，一边缓缓道来。“望断池正如今日的玲珑湾，休养了二十多年。就在开采前日，请珠大会办得热闹无比的时候，珠蚌被盗。”
“如何发现的？”
“望断池开采当日，采珠人发现，少了两艘采珠船。”
采珠船哪！明珠暗暗颌首：明代的采珠船，名气不小。采珠人也并非毫无保护的下海采珠。他们有一整套的采珠服保护耳朵头颈