天地初开（地球刚刚成型），还没有任何生命，那时的地球环境异常恶劣，不可能诞生任何的生命。
大约5亿年前的陆地上，到处是光秃秃的山脉和大地，除了石头就是沙子，没有任何生命，也没有生命赖以生存的土壤。直到4亿2千5百万年前，海藻才在地球大气中积累了足够的氧，形成臭氧层来保护暴露在阳光下的生命，生物才可能浮出水面。
地球上最早的生命出现在45亿年前。这时的生命是像细菌一样的东西，它只有一个细胞，也就是所谓的单细胞生物。今天地球上所有的动植物都是由细胞组成的。
在以后漫长的岁月中，这种单细胞的小生命遍布海洋，孤独地生活了大约20亿年。
这时的地球上空旷、寂寞，空气是有毒的，根本无法呼吸。大气中没有氧气，也没有保护生命的臭氧层，直射地面的强烈紫外线辐射只要一个小时就可以杀死绝大多数生命。
大约7亿年前，单细胞生物又演变成多细胞生物，就像今天的植物一样，它们靠光合作用吸收二氧化碳，放出氧气。这种只能在显微镜下才能看清的小生命，用了漫长的时间，让地球大气中充满了氧气。这样，最早的地球生命就从简单的单细胞生物进化成一些更复杂的生命。这是生命的重大突破。
地衣是最早上岸的生命，正是由于地衣分解岩石，再加上自然的分化为后来登陆的生物打下一片天地，因为没有土壤，任何其他陆地生命都是无法生存的。
生命在进化过程中，前仆后继地经营出了生物赖以生存的环境。生命第一次从海洋爬上陆地后，就不断地开发新的栖息地，直至布满地球上的每一个角落。
在南极零下23摄氏度的严寒冰层中，有自在生活的藻类和真菌；在海底火山附近达到沸点的开水中，也有安详生活的生命。已知生活在世界最低处的动物是一种像虫子一样的海洋生物；在珠穆朗玛峰海拔6千米以上的地方也有生命存在。
生命在拓展自己的生存空间时，不断适应新占领的环境，成功的，留下了自己的后代，失败了的，就从此灭绝。它们尸骨有的留在岩石里，有的杳无踪迹，永远不为人所知。
在地球生命30多亿年的进化史上，曾经生活着数以亿计的未曾被发现的动物、植物和微生物，它们都是生命为创造今天的地球生态系统所付出的代价。
恐龙在6千万年前灭绝，巨犀是地球上生活过的最大的哺乳动物，在7千万到2千4百万年间灭绝。但是在这个时期，却出