马车继续前行，一路往北。
周马虎在马车前领路，一边走一边和那坐在车辕上的少年说北地三州的风土人情。
吃饱了肚子，这声音也跟着中气十足起来。
周马虎骑着一头骡子，将那黑漆漆的镰刀背在身后，乍一看倒也还像那么回事。
骡子比起马来更好喂养，哪怕是朱仙镇上断了粮。
这头被周马虎从小喂到大的骡子，也就不见任何瘦弱无力。
相反，比起寻常马匹来，耐力都要好上不少。
马车后，跟着那一群怎么看也不像盗匪的镇民。
沿着那略显荒凉的官道往前走，越向前空气中的温度也就越高起来。
明明已是秋季，可在这里却多了一丝酷暑的味道。
姜小蛮擦了一把额前的汗珠，看向身旁那骑在骡子上的周马虎，笑道：“我说周大叔，你们这儿还真是顶天了热。”
周马虎似乎早已习惯，若非此刻车厢里女眷在，他还真忍不住脱去上衣来消消暑，无奈苦笑一声，道：“少侠有所不知，原本我们朱仙镇虽说算不上繁花似锦，却也是北地出了名的避暑胜地，冬不凉，夏不热。就连北凉城里那个门槛高过天的独孤世家，都在我们镇子上有一所别院。”
“看来那头赤色大蛇当真把你们给害惨啦！”姬小月从车厢里钻了出来，大眼睛盯着前方去瞧。
不远处，已经能够隐隐瞧得见一座镇子的轮廓了。
道路两旁枯木成林，溪流干涸。
林旁皆是水稻田，可这会儿哪里还有水稻的影子，连那田中泥沙都渐渐失去了应有的水分。
原本应该是葱葱郁郁的景色，如今却变成了赤地百里。
哪怕是先前已然见过那座归墟国中木妖一族荒城的衰败，也难免让人心生荒凉。
三道如同天沟一般的深壑翻卷而开，围绕镇子三边，绵延数十里，挡住了镇民的去路。
姜小蛮注视着镇子，陷入沉思。
这样的景象当真不是寻常人力所能为，必然是有妖兽作祟。
他看了一眼那群跟在马车后一路小心翼翼的镇民，然后望向周马虎，问道：“周大叔，你是见过那头赤色大蛇的，能不能和我形容一下它的长相。”
周马虎认真回忆了一番，点点头道：“那大蛇周身生有通红鳞片，人立而起时足有百丈，眼睛哪怕是在白天也亮如灯笼。最重要，我隐约间瞧见它额前生有一只独角，腹下还生有两条如