就在这时，有个收了吴用、公孙胜好处的人顺口向高俅提道：
“西北少华山的宋江现在有兵马上万，作乱地方，官府不能制，战力颇是不俗，不如将其招安来去与梁山贼子狗咬狗……”
高俅听后，觉得此计甚妙，立即去向天子赵佶提了招安宋江的想法。
赵佶自是要询问过蔡京的意思，这一次，蔡京也没有表示反对。
他之所以反对招安梁山，是因为梁山得罪死了他，宋江却是个不起眼的，让他去跟梁山兵马死磕，蔡京不仅不反对，反而大力赞成。
于是宋江让吴用、公孙胜奔走了数月而不得的事情，在武植率兵攻打应天府后，却得以顺利进行。
只过了短短几天后，宋江便领着山寨个头领，奉旨进京城，最终还面见到了天子赵佶！
以前宋江只是郓城小吏，只怕一辈子都不可能见着天子，没想到却有了此等机缘，顿时高兴得一夜未眠。
宋江以为此次他必会博得个好功名，就此翻身为人。
然而翌日时，朝廷却下旨道：“尔等新降之人，未效功劳，不可辄便加爵，可待日后征讨，建立功勋，再量加官赏。
现命宋江为先锋使、晁盖为先锋副使，即日启程前往应天府攻灭梁山贼寇，得胜之时，便是封赏高官之日！”
宋江慌忙磕头接了圣旨，晁盖众头领听后，心中不悦，向宋江道：“我等投降朝廷，都不曾见些官爵，便要将俺弟兄等去与梁山拼命，可不就成了朝廷的长枪杆子？”
许多人也都立即说要返回少华快活，不愿去与梁山搏命。
宋江急忙止住，用忠言来劝众人，又道：“我等本都是亡命江湖的人，现在好不容易重活清白之身，怎可轻易重入污垢之中？”
吴用、公孙胜、戴宗等坚定的招安派听了宋江这样说后，也立即劝起别的少华山头领来。
晁盖、刘唐等人听后，这才勉强答应了。
天子听闻宋江接了圣旨，准备去攻梁山后，再赐他御酒一壶，教取描金鹊画弓箭一副，名马一匹，全副鞍辔，宝刀一口，都一并赐与了宋江。
次早，天子令宿太尉传下圣旨，教中书省院官二员，就陈桥驿与宋江先锋犒劳三军，让他即日点兵出战。
宋江这时已七拼八凑了一万四五千人，高俅又于河南州府召集了万余人，使宋江的兵马达到三万，取陈桥驿大路东进，杀奔应天府而来。
远离了东京后，宋江却让大军放缓了行军的速度