日子就这样一天天的过去，在这些日子里，自治州向南发展的决议得到了通过，这个发展决意有了好听的名字——安宁河谷发展规划。
安宁河谷，是凉山州拿得出手的重要农业区，这里自然条件优越、资源禀赋独特，沿河是珠串一般被河流连接起来的一个个小平原，这些小平原加在一起，便是安宁河谷平原，是蜀中仅次于成都平原的第二大平原，有“川西南粮仓”之称，号称“插根筷子都能活”。
这里发展条件比较好，人口和城镇分布密集、产业集中程度相对较高、各项特色产业初具规模。
安宁河属于雅砻江的支流，得名于清代，它有东西两大源头，两源在凉山州冕宁县大桥镇东南方汇合后，始称安宁河，经冕宁、西昌、德昌、米易，在盐边县汇入雅砻江。
虽然属于雅砻江的支流，但安宁河谷形态却有别于雅砻江干流上的其他支流，它切割较浅、河谷宽阔，蜿蜒曲折，分支交错，在干流与支流的交汇处形成了巨大的冲积扇，漫滩与江心洲星罗棋布，独特的羽状水系，最终形成了窄狭而漫长的安宁河谷平原。
广义上的安宁河谷平原包括中下游两岸的河谷平坝，把攀枝花市米易县、盐边县等地全计算在内，面积约九百六十平方公里，正好是官方公布的我国陆地面积的万分之一。
由于周围大山阻滞了冷空气，和蜀都盆地一样，它也宛如一个封闭的“暖盆”，加之属于亚热带高原季风气候，比蜀中盆地还更为温暖。
因为气温较高，无霜期更长，加之土壤肥沃，周围山地汇流的河水又可作为灌溉水源，安宁河谷历来是四川的水稻、玉米、土豆、蚕茧丝、水果、蔬菜、花卉、肉食等生产基地，而其中的特色水果，早熟枇杷、桑葚、芒果、石榴、木瓜等都堪称上品。
气候温和，雨旱两季分明，空气干洁、日照时数多，周围群山环绕，造成这里即便是严冬时节，一样风和日丽，山清水秀，温暖如春；而到了盛夏时节，这里依旧天朗气清，凉爽宜人，也是避暑的好地方。
因为一年晴天都有三百二十来天，空气清新，所以自治州还有“月亮城”之称，也因为这里的纬度优势和气候观测优势，这里被选做了三大航天中心之一，成了火箭卫星的发射基地。
计划中非常重要的部分就是整修道路，除了沟通渡口这个连接川滇的口子，打通内部环线，加强南部六个县的交通联系，也成了自治区的建设重心。
这个计划得到了省里的认可，认为其兼顾了“外循环