被薛向婉拒了。二人互相留了电话，便在南湖春门口分手了。
此时，艳阳当空，薛向”身粗布麻衣，站在这金碧辉煌的南湖春旁，分外惹眼，进出的干部无不拿眼去瞧他。偶尔有人指着薛向对身边的人低语几句，便会有惊呼传来，显然是粗布麻衣的某人在江汉省已小有名气了。别人虽未必敢肯定是他，可敢穿这身衣裳来南湖春的，除了传说中的那位，恐怕也没别人。
薛向自也不愿做模特，供人观瞻，急走几步，迅速离开了南湖春，刚转上主干道，旁边的树林里突然蹿出三个人来，正是：苏星河、
刘勇、洪天发。
先前，在酒鼻上，人多嘴杂，且又有陈道和胡黎明这二位领导在，三人就没怎么和薛向说上话。没说上话，自然感情没联系到位，错过今朝，下次再聚又不知是何日。三人出门后，计较了会儿，竟是一般心思，便决定就在南湖春边上静等。哪知薛向真没上了陈道的车，阿昂众人等着了。
三人如此小意，薛向甚感其情，自然不能撂下几句话就走，又和三人寻了一家食堂，闲坐了个把钟头，留下电话，方才告辞。回到医院时，胡黎明和马栋粱却齐齐在康同病房等他。一连两拨，皆是如此，前世的官场菜鸟，今生的官场初哥忽生感悟：做官的第一要务便是做人情，做关系，编织各种关系网。
薛向感悟来得快，去得也快，又陪着二人闲话了会儿，便道“时间不早了，得返回开山屯，改日到汉水，他必回请”。说罢，薛向又托付二人平日多多照看康桐，哪知话刚出口，闷葫芦康桐便挣起身来，说要跟回靠山屯。薛向好劝歹劝，康桐只是不应，好在，进来查房的女医生知悉情况，也担心薛向这穷小子负担太重，便说在家静养也是可以的，只是补药得跟上。
哪知女医生话音方落，胡黎明便亮出了身份，招来院长，一阵指示。那胖院长大脑袋急点，说是一定全力按照领导的指示办，定期派人下靠山屯给小康同志换药，检查身体。
又是好一阵折腾，薛向，邓四爷三人，外加病号康桐才上了协和医院的救护车。薛向冲胡、马二人挥挥手，救护车便“鸣啦鸣啦”向靠山屯奔去。
车到靠山屯的时候，已是斜阳西下，卷鸟归巢，虽然乌啦啦的救护车早早熄了警报，可它的到来，还是让整个靠山屯都沸腾了。要知道，靠山屯何曾来过机动车，就是自行车也没来过几回。哪知道昨天刚将二道坡平了，今天就有这喝油的机器进村。
这会儿，社员们都在吃完饭，七个一群，八个一伙，