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这天一大早，宁妃就牵着映花来给太后请安。映花八岁被送到瑜伽寺修行，十五岁才回到皇宫，一直没有受到宫中礼仪约束，所以她无拘无束，乖张叛逆，只听宁妃的话，太后也有意让宁妃教导她。
近几年，夏太后苍老得很快，明显力不从心。尤其是今年，大虞各地都不太平，作为大虞实际的掌权者，她忧心如焚，却无计可施。她每天都备受煎熬，身体怎么可能好？虽说她气势依然强盛，但身形却越发消瘦，已经苍老的脸上涂了厚厚的一层脂粉，更显得几分夸张。从十年前开始她就一心向佛，可在她脸上，却并无半点佛家子弟的平和安详。
此时，她正襟危坐，有一搭没一搭地跟女眷们聊天。女眷们最喜欢聊家长里短，或者讲讲戏文里的故事，可这些偏偏都是太后不喜欢的，所以聊着聊着，房间里的气氛就冷了下来。你夸我一句“最近气色真好”，我马上客气地回一句“哪里哪里，你的气色才好呢”，然后在座的人都陪着笑互夸起来，简直不能再尴尬。映花捂嘴偷笑了一会儿，接着无聊地看着天花板，轻轻地晃着腿，被宁妃一瞪，她立刻乖乖地坐正了。
皇后江瑶最后一个才来，她面如皎月，眼如明星。她上身穿着枚红色锦缎夹袄，下身穿着墨绿色织金裙，头上戴满了金银珠宝，朱红色珊瑚串珠步摇插在发髻上，摇曳生辉。她本就明艳动人，这一身打扮更显得她无限俏丽。她一走进来，清冷的佛堂立刻熠熠发光起来。
“呀，皇后的娘家是卖珠宝的吗？”映花趴在宁妃肩膀上，咯咯笑个不停。
宁妃抓住映花的手，瞪了她一眼，映花赶紧噤声了。
太后近来身体不好，总说心口疼，太医叮嘱万万不可动怒。可此时她看着皇后走进来，忍不住怒火中烧，她冷笑了一身，说道：“诸位儿媳，你们可曾见过火树银花？”
“莫不是过节时放的五彩烟花？”心直口快的钱贵人张口就来。
“哼，何必去看那五彩烟花，这眼前不就是？”太后一拍桌子站了起来，吓得众人赶紧跪了一地。太后指着皇后，怒骂道：“你平时穿得张狂些也就罢了，哀家这是诚信诚意地来礼佛，以求佛祖保佑我大虞。哀家已经斋戒三天了，每日都是粗茶淡饭，行装从简，你可倒好，你身上的那些金银珠宝，都快亮过这金佛了！”
皇后吓得花容失色，跪在地上直呼冤枉：“太后冤枉儿媳了，是昨晚苏吟月告诉儿媳，今天登太平顶祈福，要穿得华丽一些，她还要戴着金凤钗。连她都要如此打扮了，那儿媳