嘉和十四年，北方的北赫国因屡受天灾，无力大举南侵，遂提出结亲修好。
大将军沈度、周绍瑞等人都上书要求趁北赫势弱时北伐，周帝唐天霄不置可否，却允下了北赫的亲事，并同意在边境设立互市，用中原的茶叶、丝绸、药材等换取北赫的马匹、皮革等物。
丞相杜得盛私下问唐天霄时，唐天霄才叹息回答，“大周五年前才灭了南楚，占据江南，其后的康侯之乱又持续了近半年时间。老丞相可知大周有多少子民为之流离失所？又有多少将士血溅沙场让家中老父母白发人送黑发人？北赫是北疆大患，朕又岂能不知。不过如能让双方休养生息，更是造福苍生之事。”
此话传出，一众文官称颂不绝，纷纷赞誉当今天子厚德载物，有好生之德，必得苍天庇佑。又有一众武官不以为然，暗笑唐天霄懦弱无能，勉强平定了康侯之乱，又沉溺于美酒佳人，不思进取了。
嘉和皇帝唐天霄以九岁幼龄登基，朝政先后被摄政王和其子康侯唐天重把持，他只管每日走马弹雀，溺于歌舞酒色。摄政王薨逝，唐天重欲自立为帝，又起叛乱，唐天霄一度被逐出瑞都，后来在定北王宇文启、交王庄遥、大将军沈度、周绍瑞等人辅助下逐渐站稳脚跟，又得唐天重亲弟唐天祺临阵倒戈相助，这才平定了康侯之乱。
大臣们见他平乱之时镇定如常，指挥自若，很有王者气度，以为他从此必定会专心朝政，成为一代英明帝王。谁知回了瑞都，他依旧无心政事，每日不是在后宫美人中玩闹，就是微服出巡。寻美食，赏美景，甚至有流言说他曾痴迷于一位青楼名妓，差点为她和另一位不明身份的贵家公子动起手来。
这样的君主，自然称不上英明。好在宫中有久经忧患的宣太后，朝中有杜得盛、沈度、宇文启等得力大臣，久战之后的民生凋敝倒也渐渐恢复过来，面对还时不时来场大战的北疆，众武将当然是跃跃欲试了。
但唐天霄既然说了同意修好，到嘉和十五年正月，北赫的可烛公主姗姗而来。
天色已暮。
交王世子府内，莲池之畔，水香榭中，当今大周皇帝唐天霄正半倚在软榻上，对着漠漠烟水出神。
今年似乎比往年更冷了些，快进入二月了，荷叶连半个叶角儿都没冒出来，空荡的水面卷来阵阵的湿冷之气，扑面而来。
站在一旁侍奉的交王世子庄碧岚问道：“皇上，夜间天冷了，要不要关上窗户？”
唐天霄懒洋洋地回答：“关上窗，还能看到什么？”