崇祯六年四月初一。
刘承宗整理军队，将大军分为两路，一路亲自率领、另一路以刘承祖担任主帅，分别定下攻略方向。
刘承祖部以两千西宁卫旗军、两千镇海营兵、两千蒙古马队，自北方连城向东北的庄浪卫永登城，掠取庄浪河沿岸百里粮草。
主力军则由刘承宗亲自率领，向东推进至河口, 北攻南守，配合刘承宗取得庄浪河流域粮草，再合兵以承运送来皮筏南下渡过黄河。
一时间大军四出，挟大胜之威的元帅府转瞬冲破斥候阻拦，从河口到黄河北岸的边墙，官军斥候处处所见, 不论是莲花山还是庄浪河, 都不能阻拦元帅府的军队丝毫。
他们在崇冈峻坂腾马直上，在浅河深水抱鬃而渡, 一日之间进逼沙井驿、威胁安宁堡，在遍地桃花林中与黄河南岸的西古城隔河相望。
两日之内，急报沿马驿传送巩昌、平凉、凤翔、西安四府，使千里外的西安城鼓楼敲响戒严的钟声。
陕西持续四年的剿贼战争，在去年秋后进入尾声，并不是仅仅因五镇联军对农民军的招抚剿杀奏效，更重要的原因是在崇祯五年，陕西的大旱结束了，迎来难得的风调雨顺。
也许对生活在大明东南各省的人们来说，时局似乎是山雨欲来风满楼，但是于陕西百姓而言，人们的内心早已被战争后期的疲惫麻木、劫后余生所填满。
各地都被战火打得稀烂，人们甚至还没来得及缓过神来, 突又惊闻西北五师俱败，一时间处处人心惶惶紧张兮兮。
不是怕刘承宗率领西军从河湟谷地杀出来，而是担心偃旗息鼓的散落各地的贼人再度复起。
因为崇祯六年的西安府、延安府、平凉府和凤翔府，直到四月都没等来一场春雨, 人心浮动之下, 即使没有官军兵败的消息，各地重新聚起流民四方扰攘也指日可待。
好在汉中府下了雨，去年率四千余流贼躲入秦岭的庄浪大首领王老虎没有出山，保障了关中到兰州的后勤路线。
也正因如此，令官军兵败的消息传达得如此之快。
黄河北岸被刘承宗占领的第六天，刘狮子驻帅部于安宁堡外的山台上，看着黄河沿岸的桃林遍地花开，看着塘兵截获安宁堡守备写给巡抚练国事的信，哈哈大笑。
信上说他杀戮宗室抢夺钱粮，分给百姓军兵以惑人心。
就在一日之前，他的军队把仁寿山下的肃王庄子平了，还顺便砸开两个大仓，里头堆积着去年、前年甘州更