如果有人能站在高空俯视，一定能发现河湟谷地正在燃烧。
从湟水源头到黄河河口，在这场因元帅府抢粮与陕西封锁共同塑造的大祸中，百姓的怒火让每一座庄园化为冒起青烟的遗迹。
但大祸的始作俑者似乎从来不在乎他们的愤怒，只是进兵。
一边是元帅府自西向东急进，把各地抢掠的百姓纷纷收编，负隅顽抗只有死路一条，人们为了活命只能向东逃窜。
另一边是西宁副总兵莫与京从东向西行军，麾下东征西讨的老将势要将贼人斩尽杀绝以除民患，但麾下河湟士兵临阵皆炮火向天而不向敌，把贼兵向西驱赶。
整个河湟谷地的农民军被双方挤压，除了愿意投降元帅府的，剩下的桀骜不驯之人俱逃到碾伯等处，煽动碾伯驻军作乱，汇成一股不小的兵势。
曾在高店子营参军的黄澄就在其中，他的行动一切顺利。
身边有二十名元帅府老兵协助，还通过李万庆得到装备支持，轻而易举攻陷数座庄园围子，聚集了数百个好手。
不过数日之间，走地鸡飞上枝头变凤凰。
但黄澄对这样的结果很不满意，如果不是元帅府在他身边安插的‘顾问’建议，他这会已经跟其他首领合兵组成上万人的义军了。
那不是想抢谁就抢谁？
偏偏，他身边的老兵一致建议他不兼并别人，只收拢有从军经历的营兵、旗军或驿卒与民间身强力壮的好汉。
这帮元帅府的人整天跟他同吃同睡，有心反驳又不敢反抗, 以至于只能被牵着鼻子走。
不过跟别人合兵的机会转眼就来了。。
原本他想去西大通河堡附近进攻鲁土司，那是元朝脱欢的后人, 土司府应当有大量财货, 不过还没等他向东进发, 东边溃败群贼就一波接一波地跑过来。
人们都说朝廷的西宁总兵向湟水进兵了，两边被撵着跑的群贼被积压在碾伯, 来自湟水三百里的各路首领齐聚一处，推举出一个名叫马安邦的首领，得出了合兵向南跑的结论。
因为祁国屏和刘承祖争夺镇海营的权力, 收买种痘医师，使镇海营种痘死了一百多个士兵，尽管事后刘承祖将那种痘医师斩首示众，还是使许多士兵与基层军官离开军队。
马安邦就是当时离开镇海营的军官之一，他是管队出身, 没等到粮价飞涨就率部脱巾, 趁西宁以东、兰州以西局势不稳聚众落草打家劫舍。
等到乱局已定, 更掌握先机