乌兰山是大小揣旦荒漠中的乐土。
其西三十里有柯柯盐湖，南方有牦牛山、都兰湖与大湿地，北方是森林茂盛的哈里哈图山，东面穿过一百四十里山路则是茶卡盐池。
当地既有广袤林地适合放牧、也有大量可灌溉的土地能够耕种。
蒙古汉子在山下扎下绵延不绝的大营，修起一座城池。
这座城修得非常简单，下宽上窄的墙高一丈四四方方，墙基宽六尺、城上宽四尺，有尺厚的女儿墙。
城墙很低很窄，除引水壕沟外也没修其他防御工事，却已足够令阿尔斯兰感到骄傲……这是他主持修筑的城池，城池啊！
偌大蒙古，主持筑城者寥寥可数，从这座乌兰城开始，他阿尔斯兰也得算其中之一。
此时此刻，阿尔斯兰站在乌兰山下，看着这座夯土城池，心脏几乎要飘到天上去：依靠父亲留下的一万军队，让他诡异地找到了做大汗的感觉。
阿尔斯兰从来都不觉得自己是个首领。
过去在喀尔喀，他的长辈们是喀尔喀诸部的首领，父亲只是诸多贵族其中之一，至于他自己，在诸多贵族勇士中并不特殊。
即使到了甘肃边外，父亲作为首领，他也只认为自己是这支蒙古军队几十名千户之一。。
就算他手下掌握军队，他也不认为自己是首领……传统的游牧部落生活，并不仅仅只有战士，可他们只有疲惫、饥饿、东逃西窜的战士。
只有在乌兰山。
当绰克兔台吉发起东征不久，数不清的蒙古人从漠南前来投奔打进青海的蒙古豪杰——不是投奔绰克兔，而是投奔他，阿尔斯兰。
这些新来投奔的蒙古人, 来自右翼土默特、永谢布和鄂尔多斯，他们是林丹汗西征战争中的失败者。
当战争结束, 他们失去故土驻牧延边, 循着绰克兔台吉寻找林丹汗的信使, 一路逆行来到青海。
阿尔斯兰考虑过不接纳他们。
这些人绝大多数都不是战士，强悍有力之辈在战争中或死或降, 老弱也大半在去年春天的早霜中死去，活下来的人以残兵败卒与妇孺居多，对他们没有威胁。
他们进驻乌兰山后的一个月, 这里日新月异，他们不再是一群各地流亡而来的失败军队，有了见多识广的老人和温柔勤劳的女人，甚至还有骑得一手小驹子的好小子。
六月草原，在圆柏青杨下, 遍地油菜花开得灿烂, 颠沛流离的人们终于找到安身之所,