话说大凉四皇子韩沣在陆逊陆伯言的帮助下识破了吕蒙白衣渡江之计，确保了荆州安然无恙。并生擒了吕蒙、周泰、蒋钦。
凉帝韩炜闻讯，下旨命甘宁押吕蒙三将前往京师洛阳，决定倾心招抚。
同时，随着孙策的死，兵发东吴亦是变的刻不容缓。
是日，韩炜设朝，司空郭嘉奏道：“启禀陛下，兵部急报！凉州居延羌起兵谋反！”
韩炜听后，面露不悦之色，暗道：果然啊，自杨驹卸甲归朝，湟中十二部义从已然无法镇压这些番邦蛮夷！
左将军、阳平侯徐晃出班奏道：“陛下，老臣愿再回居延塞镇压贼羌！”
韩炜也知道，徐晃之名在居延塞使诸羌闻风丧胆，可见徐晃年事已高，不忍再让其辛劳。便言道：“朕老将军雄风依旧，然居延大漠凄苦，不忍老将军再受辛劳。”
徐晃铭感五内，遂不再请命。
此间凉州战事皆与东吴有关。
周瑜对孙权谏言道：“那居延羌人素来不服韩炜压制，今可遣使去说降。凉州乃韩炜之根基，钱粮赋税历年以凉州为最，堪称大凉天府！若居延羌反，凉州不安，韩炜必然要兴兵讨伐。如此一来，便更有利我大吴收复荆、扬。”
孙权采纳周瑜之计，立即派人夤夜送书信到居延塞。
却说凉州居延羌元帅彻里吉、大将军越吉、丞相雅丹，早有不臣之心。杀了如今湟中十二部义从营战力逐渐衰退，正是可乘之机。便杀羌王自立，共举彻里吉为王。
加之吴国使者带着金珠和书信来到，先去面见雅丹丞相，送上了重礼，说明了来意。
雅丹引荐使者去见彻里吉，呈上书信和厚礼。彻里吉看过书信后，和众官商议。
雅丹说：“今吴大帝亲和我等，共伐暴凉，理应答应。”
彻里吉听从，立即派雅丹和越吉点起居延羌兵十五万，这些人皆效仿湟中义从，使弓弩、枪刀、蒺藜、飞锤、梭矛等兵器，又出动战车，用铁叶裹钉，装载粮食军器什物，也有用骆驼驾车，也有用骡马驾车，号称“铁车兵”。
两人辞别了彻里吉后，领兵直击西凉边境。如此，才有凉州牧阎忠上表求援。
韩炜问众将：“还有何人愿往凉州拒敌？”
典韦、许褚应声说道：“臣等愿往。”
韩炜不以为然说道：“两位将军宿卫京师，重任如山，加之对西凉路途不熟，故不可前往。”
典、许二将无奈退班。