曹操本就病入膏肓，如今又遭噩梦缠身，在身体与心理的双重折磨之下，奄奄一息。
曹操召程昱、曹洪、曹仁等同至卧榻前，嘱咐后事托孤。
程昱等顿首曰：“魏公当善保玉体，不日定当霍然。”
曹操释然微笑，言道：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，唯有韩炜可与孤匹敌。孤今病危，不能再与卿等相叙。孤死之后，设立疑冢七十二，勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。”
言毕，长叹一声，泪如雨下。须臾，气绝而死，寿六十六岁。
“魏公……魏公……”
大殿内顿时泣不成声，程昱即刻安排丧事，且按下不表。
次日，灵台之上，曹丕持剑而来，环视众人之后，拿出诏书，高声朗诵道：“魏公遗诏，诸公且静听：孤长子曹昂，刘氏所生，不幸早年殁于宛城。今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所爱第三子植，为人虚华，少诚实，嗜酒放纵，因此不立。次子曹彰，勇而无谋。四子曹熊，多病难保。惟长子曹丕，笃厚恭谨，可继我业。卿等宜辅佐之！”
曹丕的夙愿终于要达成了，魏公之位近在咫尺，父亲曹操的死彷佛与他无关。
曹植听闻，愤然而起，怒指曹丕道：“曹子桓，你竟敢假传父亲遗诏？！”
曹丕冷哼一声，呵斥道：“哼，是真是假，由不得你！来人，拿下曹植！”
吕虔早已在殿外等候，听闻曹丕呼唤，急忙带兵进了灵台，将服丧的众人纷纷围住。
曹仁、曹洪大惊失色，二人对视之后，曹仁先质问道：“子桓意欲何为？！”
曹丕气焰嚣张，丝毫没有半点退缩之意，言道：“意欲何为？！二位叔父乃我曹氏肱骨之臣，何须多问！？曹植这世子哪里及我名正言顺？！此乃父亲遗诏，请二位叔父验看！”
曹仁与曹洪传阅之后，纷纷点头。
曹植见状，急忙开口：“二位叔父怎能如此？！这遗诏绝非父亲真迹！”
曹洪走到曹植面前，低声说道：“子建呐，不管是真是假，如今刀斧加身，一步走错便身首异处，更何况那诏书上所言你为人虚华、嗜酒放纵，也不无道理嘛。”
曹仁也说道：“子建贤侄，那吟诗作赋的日子不甚逍遥，何苦争这魏公的虚名呢！？”
面对曹仁、曹洪的反水，程昱惊愕万分，他虽掌握校事府，但眼前的乱局校事府怕是帮不上忙了。唯有以退为进，先保全曹植为重。