扬州牧府邸，刘馥与四将谈论刘民募兵之事。
显然，刘馥的分析显然有理有据，刘民短短几月就招募三千精锐兵勇，这绝不可能。
“如此说，刘民这小子是有备而来？！”秦翊最先反应道。
戚寄也附和道：“难不成是他豢养的门客？！”
刘馥眉头紧锁，正色说道：“只观那三千精锐，各个面露萧杀之色，绝非等闲兵卒，怕是训练有素的剑手！虽然不知这厮如何得来三千精锐，但此事务必要统禀武成公知晓。”
言毕，刘馥伏案奋笔疾书，要与韩炜写信。他一边写，一边说道：“尔等四人日后行走与军营之内，万事小心！别看刘民年纪轻轻，他绝非善类，除非军务上的交涉，私下里尔等万不可轻易招惹他。”
“末将等遵命！”四人恭声应命。
按下扬州发生的事情不提，单说唐瑛。
唐瑛离开水镜山庄，沿着荆山顺沮漳河乘舟而下，目的地便是荆州马家的一处别院。
荆州，是一个南北两样的地方，荆北一带是有着很强的参政意愿的，由于南阳郡更靠近豫州，靠近河南尹，所以其地的世族更偏向于两地的世族，而在荆南地区，就是相对保守的世族，偏安于南部，聚落而据，无论在学术上、在经济上还是在军政上，都没什么诉求，只是对家族聚落的当地有着非同小可的执着。
荆州在刘表未到之时，便是氏族门阀林立的局势。刘表到后，逐个安抚收纳，这才能成就雄踞荆襄。四大家族蔡、蒯、向、黄自不必言，各族之中能有佼佼者，蔡家为首的是蔡瑁；蒯家自然是蒯良、蒯越；向家有向朗、向宠；黄家更不用说了，黄贬黄承彦是韩炜的老丈人，如今可是地位尊崇，更有黄祖割据江夏。
这其中的规模小的家族，以马家最为繁盛。荆州谚语：马氏五常，白眉最良。马家五兄弟不是出于鹿门山，便是求学于水镜山庄。势力上虽然不及四大家族，但却名声在外。
长子马方，字伯常；次子马正，字仲常；三子马贤，字叔常；四子马良，字季常；幼子马谡，字幼常。此五子扬名荆襄，刘表对其赞誉有佳，多次征辟，五兄弟皆不仕，甘愿闲云野鹤，不问乱世。
这可真是冥冥中自有天数，马老爷子为四子取名，就是希望让他们日后可以高官得坐，骏马得骑。方、正、贤、良，这四个字正是来源于汉文帝取士的方针，汉文帝曾下诏云：“二三执政……举贤良方正直言极谏者，以匡朕之不逮。”
可这五个儿子