民叹道：“一来一去，数千里路，时间都耗在路上，朕如今最担心的是，当援兵到西州时，西州已城破易主矣！”
长孙无忌沉吟片刻，摇头道：“臣以为……西域诸国恐怕没这么大胆子，或许有小股军队袭扰攻城，但应该不会大举进犯，如今我大唐兵锋正盛，西域诸国闻我威名，必不敢轻举妄动。”
“不一样，西州不一样，这几年，怕是西域诸国特别是高昌和西突厥也渐渐寻摸出西州这座城的重要性了，否则不会时常扮作盗匪袭扰劫掠丝绸之路，朕敢断言，这座城西域诸国必取之，只要他们攻下西州，再遣使大张旗鼓入长安递国表，言称西州原属高昌，今日拿回正是合情合理，城已被占，大唐又师出无名，朕也拿他们没办法，所以，他们攻打西州可以说是毫无顾虑。”
长孙无忌沉默，叹道：“倒是苦了李素那孩子……”
李世民苦笑：“朕当初调任他去西州为官，原只想磨磨他的性子，然后为朕在西州做点名堂出来，兴兵也好，兴商也好，李素有大才，自当知朕的深意，程知节那老货冒着被朕责罪的风险，擅自出动庄丁驰援，显然西州情势已然不妙，李素此子看似油滑，实则心高气傲，从不肯低头，如今竟也向程知节求援，西州怕是摇摇欲坠矣，西州关乎大唐西面战略百年大局，如今薛延陀已灭国，朕终于腾出手了，辅机，传朕旨意……”
长孙无忌躬身听命。
李世民直起身子，神情忽然变得威严无比，沉声道：“高昌国主麴氏文泰，自贞观九年以后，勾连突厥，常行劫掠欺凌之事，居域中而自大，渐失臣礼，其心可诛，令侯君集为交河道行军大总管，薛万均，阿史那社尔为行军副总管，领军四万，征伐高昌。”
长孙无忌迟疑了一下，道：“陛下，为何不直接驰援西州？此番若向高昌国宣战，西域诸国还有大唐四面邻国的反应……”
李世民哈哈大笑，目光中露出天子霸气：“朕即天可汗，兴王师而伐不臣，天下谁敢指斥？高昌国，西突厥，大唐西面之患也，朕若不趁势而除之，待到何年何月？辅机莫忘了，平西域诸国事小，朕，要的是丝绸之路！这条路太重要了，朕必须将它牢牢的，完全掌握在手心里！谁都不许染指！”
长孙无忌凛然躬身，随即又犹豫道：“陛下，如今我王师新败薛延陀，正是人困马乏之时，此去西州数千里之遥，臣恐将士力疲而生怨……”
李世民点头：“辅机此言有理，不过……战机稍纵即逝，平西域的时机百年难遇，说不得，也只好