汉水从西北向东南，淯水从北向南，在襄阳在汇合。蔡阳在襄阳东六十里，小部队一天就可以过去，大部队却需要三四天才能到。
曹操从许昌带来了三万大军，到宛城又带来了三四千人。不过从宛城带来的士兵，都在南下的途中布放用掉了，棘阳、育阳、新野一带都放了数百上千人，防止被人劫了粮道。曹操带着他从许昌带来的兵马围了蔡阳，不过因为战场上有所损伤，已经不足三万了，只有两万七千左右。
两万多人围一个蔡阳城还是可以办到的，但是蔡阳城外还有柳元景的营地，想要连这个营地也一起包围，那就不够了。李靖和柳元景两人的士卒也有一万多人，数量虽然少，但是却没有到压倒性的地步。
所以李靖根本就没有想要干守着的意思，他时不时的会派秦琼打击曹操布防的薄弱点。有李靖在后面支招，秦琼打上一场就撤退，不断的消磨着曹操的兵力。
曹操反而被动了，正面交兵之后，郭嘉的计谋基本上是用不上了。郭嘉也设计了几次埋伏，但是秦琼都没有中计。程昱和张绣被曹操留在新野，曹操也害怕被张毅抄了后路，如果张毅真的从襄阳过汉水的话，新野将首当其冲，曹操必然要给自己留后路。
被曹操派去为柳元景营地的于禁，于禁靠着他非常厉害的排兵布阵，硬是将柳元景的六七千人给堵在了营地。柳元景因为之前擅自出营造成苏飞的死受到了李靖的责问，所以不敢轻易出营，怕再次造成什么坏影响。
双方你来我往的打了几天之后，从汉水西面终于来了打破僵局的力量。高长恭和王彦章从襄阳赶了过来，而且还带着数千兵马。
一过汉水，曹操就发现了两人的军队，曹操立刻派出李典、李通率领五千士卒去阻拦。
李典、李通在曹军当中也算是比较厉害的将领了，但是和高长恭、王彦章这样的人比起来，还差了不少。
李典、李通带兵迎了上去，正好和高长恭和王彦章迎面撞个正着，一场遭遇战就开始了。
王彦章看着高长恭说道：“高校尉，敌军前来阻拦，此战不可避免。校尉可在后面指挥全军，就由我来冲锋陷阵。”
高长恭点头，这里面就他的官职最高，而且张毅钦点的他为主官，在没有将军队交到李靖手里之前，他要对所有人负责。
“那好吧！”高长恭说道：“敌军只有四五千，还算精锐，正面就交由我来抵挡，彦章兄从侧翼杀入，尽快击溃敌军，然后我们赶路。我会派出斥候，严密观察曹营的