被史笔记入大隆国史的冬月辛未日，朝早时候，卫国公府。
铜镜里，映出妇人容华未老，略微丰满的面颊不施丹脂便有霞蕴，鬓角一朵粉棠绢花更衬眼角媚丽，可惜的是唇边没有笑意，反而抿起一丝厉色，消减不少妩媚。
婢女微喘着气挑帘而入，屈膝微福：“姨娘，大爷已经请去了花厅。”
张姨娘这才从镜子前转身，扫了一眼替她梳发的婢女，颇为不满。
甚是怀念蒋氏的一双巧手，可惜因为自己又被打发去了庄子，蒋氏被调去世子夫人身边儿侍候，也是帮衬着照管小世孙，人竟然要不回来了。
若依张姨娘从前脾气，可得闹上一场，好歹被两回“送庄”惊吓得收敛住了，倘若再被发落，她可没了别的子女婚嫁，岂不“有去无回”？
也罢，有蒋氏在世子夫人面前讨好，将来也能替她争得不少益处，国公夫人眼看再无缘管家，今后吃穿用度还得看世子夫人。
张姨娘一边儿想着得失，下意识就要径直去往花厅。
却被婢女劝住：“姨娘要见大爷，还得先给夫人打声招呼才不为过。”
张姨娘虽嫌婢女多事，到底不敢张狂，冷着脸往和瑞园，眼瞅着屏门就在数步开外，才挤出恭谨的微笑来。
却吃了闭门羹，黄氏的陪房丫鬟抬着下颔爱搭不理：“姨娘自便吧，夫人可不得空。”
张姨娘险些没冷哼出来——端什么架子，谁不知黄氏被太夫人厌恶，又被国公爷疏远，再不似从前，便连中馈都被夺了，眼下想要操忙，也不能趁愿。
又听自己的婢女说道：“听说今早，国公夫人亲自下厨准备了早膳，送去前头给三郎。”
“三郎是在备考，等过了年，眼看就到春闱。”张姨娘却也晓得这事，不仅三郎，便是三房的四郎最近也在闭门苦读，不免又想到儿子二郎，重重叹了一声，好端端的地方官，就等着述职后再赴任，哪知竟因为秦氏的缘故，被太夫人逼着请辞，一场板子挨得狠了，养了三、两月，可把张姨娘心疼得日夜不宁，打听见卫国公的意思，竟是不打算让二郎再入仕，要么将来考个功名，要么就打理庶务商产，这怎么成？
将来科举之政不变，不知有多少秀才、举人待职，二郎就算考取功名，国公爷不说话，也难等到朝廷授职，就更别说打理商产，摆明就是为他人做嫁衣，将来分了家，多数商产还不归世子、三郎两个嫡出，二郎一个庶子，又能分得多少？
张姨娘越是为儿子前程担