当今圣上尤其喜好对弈，据说当年陈贵妃初入东宫之时，就是凭借一手棋艺渐渐从宛妃手中争取了圣上一二宠幸，又有一说，那时楚王世子幼年多病，受先帝关爱，曾有一段时日在宫中养病，他的一手棋艺，多得那时还是太子的当今圣上点拨。
便是如今，圣上也常诏世子到御书房对弈。
几位皇子也不乏与圣上对弈的机会，可惜多数只将目光局限于纵横之间，当棋局布于现实，甚少有人洞悉一着之后的玄妙。
一盘谜局，自从邓妃产女，受恩封为隆庆公主时就此展开。
到远庆八年，先是太子妃产女，紧接着四皇子喜得贵子，圣上龙心大悦，封四皇子为庆亲王，再封太子嫡女为显庆公主。
四皇子春风得意，并不为显庆公主这一恩封耿耿于怀，就连秦、陈两家也共同认为太子这回无非是沾了四皇子的光，先前隆庆公主是庶出已得恩封，这回太子终于有了嫡长女，若无恩封，岂非表明储位有变，而显四皇子风头太盛？圣上此意，是对四皇子的维护，天子偏向之心已经分明。
而皇后也暂时吁了口气，她倒认为皇长孙并不足为惧，圣上春秋鼎盛，太子更是未及而立，终于有了嫡嗣，虽是女孩儿，又未占长，即得恩封，正是张显圣上对太子的看重，而四皇子虽得亲王之爵，也如二皇子般，只是空头，并无藩邑，论来尚不及楚王实权在握，不过因为得了长孙，才有此荣耀罢了。
双方自以为占了利益，剑拔弩张隐于暗处，明面上依然是一团和气按兵不动。
皇后居于主动，储位若无动移，当然稳如泰山。
四皇子党也深知此时并非发作时机，圣上恩封太子嫡女无疑是个意会，依然是要平衡稳定，首届乡试已于今春二月试举，三月张榜，各地诞生大隆首批“举人”，赶赴京都备考八月举行之会试，选三百名绩优者为贡士，再经随后召开的殿试，大隆政局将会产生新兴势力，没人怀疑这次殿试中选进士将会被天子委以重任，尤其头甲三员，即会成为炙手可热之天子信臣。
这才是圣上心头首重，在这当头，自然不容储位有变。
各党养精蓄锐摩拳擦掌将目光放诸长远，准备展开新一轮的人脉权势争夺战。
相比四皇子的春风得意步步为营，终于得嫡的太子却依然生活在对废太子妃甄氏的牵肠挂肚中，暗暗买通承德行宫内侍，与甄氏维持着书信往来，将他一生所学满腹才华尽都寄托于一纸倾诉，半分不察这些书信副本已然泄露到天子手中。