从前的分科取士，实际上是先由各州、郡长官在本地以“孝悌有闻”“德行敦厚”“结义可称”“操履清洁”“强毅正直”“执宪不饶”“学业优敏”“文才秀美”“才堪将略”“膂力骄壮”等十科举人，再由吏部以“试策”取士，这一制度从西魏时盛行，的确给了寒门学子更多的机会，也有利于君主择优选拔人才，结束了天下官吏皆出世家的局面，因此西魏虽灭，前明立国，也维持了这一旧制。
可到了前明末年，因末帝无能，以致让中枢丞相掌握了大权，六部长官皆为丞相门生，分科取士实际上沦为了虚设，学子是否有才德，皆由吏部官员评定，而吏部官员更是只看丞相的喜好，因此天下学子为了求得出仕的机会，不得不以重金层层贿赂，若是没有“沟通”，就连州郡“举人”的资格都难以获得，更别论赴京师参加“试策”了。
发展到后来，州郡荐上的“举人”竟然多半不是学子，其中不乏大字不识的纨绔，以及权贵豪商的子弟。
这些人以重金入仕，授官后自然会加倍收刮民脂回本，各州郡赋税日益加重，官宦强占民产的强盗之行更是不胜枚举，以致前明晚期万千百姓流离失所，走投无路，不得不落草为寇，举旗起义。
地方“盗贼”四起，末帝听信丞相一面之辞，反而怪罪守将不力，责罚于众，守将们被逼无奈，不想束手就擒，唯有举起了反旗，终于有将领攻破京都，逼末帝自绝，结束了前明王朝近两百年的统治。
可覆灭前明的那员守将并不能服众，统一不了天下，以致中原分裂为十国，各自镇守一方，纷乱的局面一直持续了七十年。
这七十年来，十国之间相互吞并，你争我斗，狼烟峰火未曾片刻停息，百姓们东奔西走，居无定所，泱泱中原乱成了一锅粥。
但北原人在这期间却收兵买马，日益强大，终于有了实力穿越草原，对中原锦绣城池发起了攻击，并一口气吞并了北部五州，铁马金刀直向中原袭来。
国土眼看就要沦丧，各地勇夫与有识之士终于忍无可忍，纷纷发起义举，讨伐北原的同时，也逐渐推翻了各国诸侯，东明元帝就是当中最为优异者，他的东明军不仅给了北原人痛击，还收服了不少起义军，历经二十余年的征战，终于再统中原，建立新朝，还天下一片清霁。
可元帝虽然英勇善战，识人果谋，却始终是出身草莽，学识实在拿不出手。
东明建国，百废待兴，元帝将手中亲信封为州郡官吏，却始终不放心将官吏选拔与任免的大权交给