翌日，天色未明，南京城内外已是人声鼎沸，鼓乐齐鸣。鉴于此番皇帝拜谒孝陵，不仅是对表达他作为后世子孙对太祖皇帝的追思，更是对大明国富兵强的重要展示，因此，该有的盛大仪式自不会少。
经过两三日前的春雨洗礼，今日的南京已然转晴，却残留了雨水的清新。在清晨的微风中，南京城的街道上，一队队士兵身着鲜亮的铠甲，手持长矛和旗帜，排列成整齐的方阵，从城门一直延伸到孝陵。
这些士兵并非护驾南下的禁卫军，而是从南京各卫所中精挑细选出来的专业仪仗。他们打仗或许未必了得，但因为此刻个个盔明甲亮，昂首挺胸，目光坚定，至少看起来卖相甚佳，似乎也足够彰显大明军队的威武与雄壮了。
禁卫军当然也有，不过只有开路的一队五百余人骑兵是能让寻常人也见到的，其余部分则分别接过了南京各处要害城防、江防。按照高务实的说法，禁卫军作为朝廷直属的野战军，本职就是打仗用的，仪仗上用不着他们。
至于开路的五百骑兵，那是高务实的保险手段。换句话说，就算这支规模数以万计的仪仗兵忽然集体吃错药，全都莫名其妙的反了，那不顶用。这五百骑兵足够把皇上安全送回南京城，置于禁卫军的护卫之下。
随着太阳缓缓升起，朱翊钧在高务实的陪同下，由皇宫出发前往孝陵。皇帝车驾由十六匹骏马牵引，车身雕刻着龙纹，金碧辉煌，象征着至高无上的皇权。车驾前方，是一队队手持金瓜、斧钺的仪仗队，他们步伐整齐，神情肃穆，彰显着皇家的威严。
沿途的百姓纷纷跪拜在道路两旁，山呼万岁，声震云霄。朱翊钧端坐在车驾之中，面带微笑，向两旁的百姓挥手致意。他知道，这是他展示自己文治武功、稳固皇权的绝佳机会。
万历朝毫无疑问的头号重臣，太傅太子太师中极殿大学士兼户部尚书靖国公高务实也在御车之上，就站在皇帝左手位置。这个位置，意味着文臣之中的「班首重臣」。在皇帝右手位置站着的，则是魏国公徐弘基，代表武臣勋贵之中的班首重臣。
其实魏国公在靖难之役后从来不算武臣班首，不过今日不必寻常，因此皇帝钦定了让魏国公站在这个位置。
这位魏国公并不是高务实早年捧起来的那位(见本书第一卷)，但正常来讲他也要承高务实当年的情。
当时还是隆庆末年，高拱刚刚起复回京，正巧南京魏国公的承袭出了点小问题，时任魏国公徐鹏举有废长立幼的心思，因此玩了点小手段。高务实因