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但是要做到这一点无疑是极其困难的，因为这年头没有火车。举个例子，想把陕西的货物卖到海外，你怎么弄？黄河虽然是中华民族的母亲河，但它不仅脾气差，运输能力也远逊于南方的长江。
从径流量来说，长江是黄河的15.5倍，这一点在大明时期也差不多。而如果要看两者在后世的运力数据，那就更是离了大谱——相差万倍！长江干线每年的货物通过量是35亿吨，而黄河只有30-60万吨。
这就是为什么京华的内河航运在长江沿线极其发达，以至于江南地区大范围改稻为桑这个过程高务实根本不去干涉——因为湖广的粮食在疯狂扩产，然后转运供应了江南。那么，湖广为什么以前没有疯狂扩产，现在却愿意扩产了呢？当然是因为粮食运得出去了啊！
以往运输，路途中就损耗了大半，最后哪怕能在富庶的江南卖出高价，最后一合计，得嘞，根本没赚几个钱，那谁愿意扩产？现在航运发达了，长江上千帆百舸川流不息，运输成本和运输损耗大幅下降，湖广的粮食卖出去有得赚，当地人不管是地主还是小自耕农都有了强烈的扩产意愿，自然就会去开垦原先觉得不太行的土地，同时进一步精耕细作提升产量。
经济这玩意儿从来都是一环扣一环，而原动力则是利润。江南地区出口繁盛，工业和手工业快速发展，可以从海外贸易中赚取大量白银，但他们因为都去搞了工业和手工业，农业人口急剧下降，就需要从内陆买粮，这就带动了内陆的粮食生产狂潮。
当然，也不仅仅是粮食生产，还有其他原材料产业也是一样。但现在高务实面临的问题就在于长江航线也不是一条完整航线，只有三峡以东才是主航道，三峡以西几乎连接不上。而且，长江支流虽然也大多能够利用，但南方依旧有些省份很难在此之中分一杯羹——比如贵州你怎么弄？甚至福建你都没法弄——好在福建可以靠海吃海。
如果跳出“省域”视角，还会发现诸如湖广南部(这里实际上指湖南南部)、江西南部、广东北部等等地区，实际上都是长江与珠江航线难以连通的地区，而这些地区加起来其实也有至少两个省的规模。
总而言之，长江的确是上天赐予中华民族的全球顶级航线，但它也还是有力不能及的地方，需要高务实自己想办法。但实际上，在火车出现之前，高务实也没什么好办法能够真正做到大幅度的降本增效。
修路当然是个办法，毕竟你要是能在这些地区按照秦直道的标准把道路修得四通八达，那