万里长沙海域偏西南的海面上，西班牙的“马尼拉大帆船”舰队正在阴沉的天空下想西南方向航行。
舰队的旗舰“加利西亚”号上的舰长室内，舰长本人并不在其中，取而代之的是一名年长的传教士和一名文质彬彬的中年贵族。
“阿尔法罗会长，您对我那位总督兄弟有什么看法？”中年贵族端着一杯红酒，微笑着朝传教士问道，这位传教士的全名叫佩德罗·德·阿尔法罗，时任方济各会马尼拉代理省的会长。
阿尔法罗会长手中也有一杯红酒，但却始终没有喝上哪怕一口，他面色沉静，缓缓地道：“迭戈爵士，令兄的雄心壮志让我倍感惊讶，但很遗憾，我个人并不看好他的计划。恕我直言，佩尼亚总督的计划只能存在于纸面上。是的，爵士，我坚持认为，如果腓力二世陛下真的被他说动，那么我们在东方数十年的努力，很可能会在一到两年之内彻底崩溃。”
“阿尔法罗会长。”中年贵族丝毫没有生气的意思，反而轻轻笑道：“我的这位异母兄长是一个很幸运的人，他曾经以300人击败过4000人，所以他任何时候都是如此的自信。”
阿尔法罗从中年贵族的脸上看到一抹嘲讽，马上便听见这位贵族继续说道：“虽然他是用300名武装到牙齿的火枪兵虐杀4000波托西矿工奴隶，但您知道的，他们这些人很会为自己揽功，所以这4000人的资料呈送到陛下的办公桌上时，已经变成了4000名训练有素、装备精良的反叛军……我的兄长因此也有机会跻身更高的职务，直至最终成为第四任菲律宾总督。”
中年贵族如此说了，但阿尔法罗却并不接他的话茬，只是平静地道：“迭戈爵士，我无意评价总督阁下昔日的战绩——我不了解，也无需了解。”
“不不不，会长阁下，我认为您很有必要了解这些事。”中年贵族摇头道：“只要您还对我们在东方的开拓事业寄予希望，那么了解一下我这位总督兄长的真实能力，就是非常重要的事——这事关您是否能够说服陛下。”
但阿尔法罗仍然摇头，并且正色道：“迭戈爵士，我想您误会了我的意思，我之所以无须了解令兄的能力，是因为无论令兄的能力是强是弱，都不能改变我劝阻陛下接受令兄提议的计划。”
“哦？”迭戈爵士似乎有些意外，问道：“可以请教一下会长阁下这是为什么吗？”
“当然可以，对于这一点，我至始至终无意隐瞒。”阿尔法罗说道：“前几日，爵士先生也在马尼拉港见到过大明