后世多说殷正茂贪污，其实很可能是因为殷正茂乃是张居正一派，而张居正被万历清算之后，不少张居正提拔重用的官员都被厚污的缘故。
总的来说，殷正茂很有才干，为官的确有些贪鄙，但总体来讲，这种贪鄙主要是对于自己的下属官僚来说——孝敬这种东西，实乃官场痼疾，但如果只是按照某些潜规则收取，很难说具体怎样才算贪污受贿。
毕竟，受贿定罪得看帮人做了什么事，放在后世来说就是权钱交易。而殷正茂只是收“例钱”，他又不怎么具体帮忙，所以才能在混出偌大“贪鄙”名头的同时，还能继续完好无损地做官。否则的话，贪鄙名头都这么响亮了，真当没有御史去参他一本？
高拱之所以同意殷正茂去，嘴上倒是说给“多给他二十万，让他贪”，其实心里明镜似的，这军饷殷正茂自己绝对不会去贪，他有别的办法：比如下属肯定有吃空饷的，殷正茂只要抓住这些下属的把柄，稍稍示意一下，这些下属在每年的各种“例敬”上，怎敢不加个几成，甚至翻他几倍？
如此，钱照样可以拿到，而他殷正茂并没有什么值得一提的把柄——孝敬而已，你们谁不收啊？朝廷中枢的大佬们也收冰敬炭敬呢！
所以高拱肯让殷正茂从江西按察使转迁广西巡抚，主要原因还是看重殷正茂的才能。
不过，张居正在给殷正茂的信里，自然不会这么写。
这封信的大体意思是这样的：
殷兄此前曾任职广西，熟知广西风物地势，今广西又起变乱，而广东因为倭寇屡屡进犯，广东官军疲惫不堪，是以广西之乱欲定，还需广西之兵。殷兄大才，我是早就知道的，所以曾经多次推荐，但此前李春芳不懂军务，以为广西之乱没什么大不了，因此拖着没办。现在高拱回来了，他还是懂军务的，只是那两广总督李迁是他的同年，他还是希望李迁能平定叛乱，拿下这一殊功。
我张居正好说歹说，万般恳求，高拱总算松了点口风，肯让殷兄你去平乱了。只是，李迁虽然打仗不怎么样，毕竟资历摆在那里，高拱也需要有这样一位封疆大吏给自己摇旗呐喊，因此不肯让你做两广总督，只肯让你做个广西巡抚。
我当然知道以殷兄你的才干，做区区一个广西巡抚实在是屈就了，但眼下国事如此，还是希望殷兄能够暂时接受，把两广的乱子先处理妥当。至于中枢这边，殷兄你只管放心，今日朝廷欠你的，就算是我张居正欠了你，将来一定给你补上这一功……
总而言之一句话