都中勋贵多如牛毛，想要引人注目殊为不易。
不是每个人都能像裴越这般青云直上，很多人只是靠着祖宗的余荫承继一个爵位，头脑灵活擅于钻营者或许能出人头地，大部分最终只会泯然众人。
西宁伯崔护并不属于这两者之一，得益于他那张如锅底一般的黑脸，再加上略显憨直愚鲁的性情，倒是给朝臣们留下非常深刻的印象。
他并非开国公侯的后代，其父当年在西境军功卓着因而封侯，传到他手里却难有建树。后来机缘巧合抱上李炳中的大腿，在五军都督府中混了一个职事。又因为李炳中的关系，他与裴戎逐渐臭味相投，两家走得颇近。
当然，这是开平三年之前的事情。
不知是傻人有傻福，亦或是天然懂得趋吉避凶，崔护虽然没有大富大贵，却也一直过得安安稳稳。当初李炳中被撵去南营当主帅，他没有被牵连，后来李炳中卷土重来，郭开山半推半就地带着五军都督府投向谋逆的四皇子，他同样没有参与其中。
都中一波未平一波又起，这位黑脸伯爷依旧稳如磐石。
只不过在今天这样高规格的大朝会里，崔护自觉没有说话的份，早早就进入神游状态，直到旁边有人看不下去低声提醒，他才从美梦中惊醒。
“陛下，臣有罪。”
只看一眼上方开平帝漠然的神态，崔护黝黑的面庞上立刻堆满愧疚惶然之意，出班上前干脆利落地跪下请罪。
“平身。”
开平帝显然不愿在这等夯货身上浪费时间，转而盯着裴越说道：“裴越，朕往常一直宽纵你，是因为少年人跳脱飞扬实属寻常，兼之你素来忠心不掩，所以很多时候朕可以睁一只眼闭一只眼。但是今天你身为武勋，贸然插手吏部选官，这已经违反了高祖皇帝留下的铁律……”
他的语调渐渐严厉起来：“……若伱不能说出个子丑寅卯，朕看你也没有必要继续站在朝堂上，回你的中山侯府便是。你不是时常要乞骸骨？今天朕便遂了你的愿！”
字字如刀，掷地有声。
匹夫之怒血溅五步，帝王之怒又当如何？
谷梁遽然抬起头，脸上泛起凝重的神情。
洛庭微微担忧地劝解道：“请陛下息怒。”
开平帝依旧望着裴越，漠然道：“洛执政是要教导朕如何行事？”
这句话落于地上，仿若极北之地的朔风越过千里荒原，涌进这宽敞威严的承天殿内，在每个人的心头上盘旋，瞬间便让寒意