狄家。
狄万远正在绘画。他最近“偶遇”的江柔擅长绘画，刚好狄万远绘画水准不低，于是他打算以画作为媒介，和江柔增进感情。
江柔的父亲虽然只是翰林院编修，身份不高，但她祖父是松山书院的院长，在清流中颇有地位。这门亲事若是成了，对狄万远的未来好处不小。他想要爵位的话，文人清流的支持是必不可少的。
江柔长相寡淡，性子文静显得十分无趣，身上没有元宝仪那种吸引人的韧性，但看在她的祖父份上，狄万远也愿意和她做一对相敬如宾的恩爱夫妻。至于元宝仪，只能说他们两缘分不够。或许是因为心底那点愧疚，狄万远这些天都没去客栈，不是很想见他们。他害怕见面后，元守正会催促他提亲的事情。
元家的家室，还真配不上他们狄家。他不可能娶会拖他后腿的元宝仪，更不想因为她而被其他人看笑话。
他这一出神，毛笔上的墨便滴落在画纸上，这画了一半的画就这样毁了，狄万远只得将这废作揉成一团，丢到纸篓中。
没等他铺开新的画纸，重新绘图，下人便过来禀告。
“门口来了一对父女找三少爷您，那男的自称姓元。”
狄万远脸色一变，心中浮现出淡淡的恼火。一定是元叔和宝仪找了过来。
他们两也太不懂得礼数了吧，居然连请帖都不递。或者是因为他们担心他不愿意见面？
他心烦意乱，根本不想在这种时候见他们。他到现在都还没做好心理准备。但是不见的话，又怕他们父女将这事闹大，那将妨碍到他的名声。若是传到江柔耳中，那就不好了。江家这样的门第，肯定不乐意看到他和其他女子有所瓜葛。
而且碍于元随君和苏悦灵的存在，他也不敢做得太过火。
元随君或许现在不待见他们，但未必愿意见到元守正一家出事。
他深呼吸一口气，看来该做决断了。
也对，长痛不如短痛。他还是跟他们说清楚吧。
狄万远犹豫了一下，回到房间，从暗盒中取出了两张一百两的银票。若是他们纠缠不休的话，那他看看能不能用钱打发走他们。
狄万远来到门房那边，果然在里面见到了元守正和元宝仪。元宝仪今天打扮得十分素雅，穿着碧色绣着兰草的衣裳，头上只是佩戴着一朵珠花，看起来清清爽爽的。她没佩戴他送的那珠花……
听到脚步声，元宝仪抬起头来，同他四目相对。狄万远惊讶地发现，宝仪的眼神