，高阳奉皇命以仓部司郎中之职，督漕运于龙首。
高阳入淮水而入龙首，直抵淮安县，龙首州州牧萧凤山大怖，密遣心腹鼓动流民作乱。
六月有星坠于野，上柱国、靖王姜青玄薨，国失其柱，举国震动。
信至于龙首，萧凤山急密令叛军举旗，旋破梁郡，旬日兼跨两郡之地，中京震动。
初皇后早薨，太子荒悖，为帝不喜，赖有龙首州州牧萧凤山者曾以皇后姊子贵幸，多加援护。英国公吕如松自以元勋之后，乃皇八子临江郡王泰之外祖，见太子恶于帝，常怀扶泰争储之意。黑冰台首领玄狐素怀远志，阴谋篡逆，暗救秦思朝为祸。于是太子明、萧凤山、玄狐、秦思朝与吕如松通谋。及四象州叛军起事，如松请为帅，帝许之，并令其都督四象、龙首二州诸军事，领兵平叛；破贼之后，如松乘胜制萧凤山还京。及抵京师，驻于郊二十里，帝领玄狐入营，不查，遭太子弑。是夜，明帝崩于军中，太子明袭尊号，于灵前继位。明日，改元太初。以弑君之罪嫁祸秦思朝而杀之，并密捕德妃及胶东郡王而无果。
凤山既定奇谋入京，又惮高阳之能，分精兵三千突袭淮安，困高阳于县衙，高阳查之有变，借暮色之掩，以天灯之术诈离，其人则与追军共出脱困。
当是时，伪帝临朝，萧凤山掌政，吕如松掌军，弑君之真相不显而朝野多无异议。唯前丞相苏宗哲、泗水州州牧李天风以伪帝得位不正，举义旗。
安国郡王姜玉虎为故靖王守孝，暗庇胶东郡王白，凤山入姜府搜捕无果而还。高阳孤身入京，密谋反正。
伪帝大位初定，命吕如松领兵平叛，如松既走，高阳又于暗中策动龙首州动乱，龙首乃凤山之基，凤山惊惶，领兵征讨，京师遂空。
崇宁二十四年秋八月，丁卯。未晓，中护军将军岳平武占武库，尽得其械，前禁军统领商至诚领兵取宫禁，凤阳公秦宝林以族士相附，高阳与胶东郡王白共乘，亲临战阵。禁军统领令狐剑率禁军固守以拒，黑冰台玄狐领黑骑袭高阳军之后路，众人惊惧，唯高阳从容而对，军心得定。巡防营统领杨映辉为忠义所感，举兵以应胶东郡王。恰逢伪帝被尽忠先帝之内侍所擒，押解当场，军心大振而伪帝之属立溃，战局由是而终。高阳执王手入宫，先祭先帝，百官肃然跪迎，天命遂定，是为世祖孝文皇帝。
文帝既承袭大统，然谄媚不忠之臣喧嚣于内，萧凤山、吕如松之徒逞凶于外，兼有各州烽烟，朝廷之属不过泗水、云梦、广陵、龙首四州，高阳遂为帝作檄文