宝珠舒服地扬起脸，眯着眼睛，「大家伙都还没用炭呢。」
炭火，其实不算稀罕物。十月底、十一月初，宣城府才渐渐转凉，陈家去年就是十一月中下旬才开的炭火账目。
在乔家，谁还在乎家里什么时候开始用炭呀？
还不是一句话，想用就用了。
显金胸口闷了闷，只道，「陈家是陈家，你是你，你的炭火钱、头油钱、香皂，甚至竹盐、衣料、裁缝、刺绣...都不是从陈家走，想用便用，姐姐穷得只剩钱了。「
小胖花花抱着大纱巾捂脸，「嗤嗤」乱笑。
显金手脚不轻不重地继续给小姑娘擦头发，脑子里百转千回：既然乔徽选择飞檐走壁地进陈家内院看妹妹，想来是身上还背着事，不愿意公之于众，宝珠心里是藏不了事的，多半乔徽在宝珠这儿，是没显过形。
显金非常想大声告诉小姑娘：你哥哥还活着！好好地活着！
但是...
显金深吸一口气，看着小姑娘如青丝瀑布般一泻而下的头发，显金轻柔又怜爱地摸了摸宝珠的脑顶门，「在陈家开心吗？」
宝珠
抱住大纱巾，仰头看油灯，答非所问，「老夫人对我挺好的，时不时叫我过去吃点好的，问问我爹，问问我哥，问问我姨父，问问我早逝的娘亲——」
意思是，就是没问过宝珠究竟咋样。
显金无语凝噎。
瞿老夫人，这是在透过小胖丫头，偷觑她一直向往但仍未达成的生活和阶层。
显金顿了顿，拿梳子从头到尾，一下一下给小姑娘梳头发，发尖还在滴水，显金转头告诉锁儿，「...还是得去灶房，生盆炭来，加两朵栀子干花，烘得干干的才好睡觉。」
锁儿回得飞快。
满屋子都充盈了一股萦绕在鼻尖抓不住但不可忽视的清香味。
显金的心绪慢慢随着这香味、暖意和机械性的重复梳头平复下来，「素日呀，有欢欣的就去做，有让你不舒服的，咱们也别忍着——你在陈家，对陈家利大于弊，咱们虽别端架子，但切记勿有寄人篱下之感。等你哥哥回来，等乔师***，自有大大的好处要给陈家的。」
小胖花花木楞楞了半晌，踌躇低声道，「...他们真的还能回来吗？」
显金语气笃定，「能！为何不能？！你父兄是何等的人物，你切莫忘了！「
小胖花花胖爪子紧紧揪住显金的衣角，头向后一仰，正好亲昵