七月天的午后，日光灼灼。
自端丽城外的丘陵地带起，几人一路北上。
官道宽阔，沿路景色却凄惨。
路上莫说见到行人，连经过的几片林子都只剩下砍伐后徒留的树桩与灌木。
这是拜两次端丽攻城战所赐。
一个多时辰后，步行余五十里，洪范开始见到身着皮甲的百胜军游骑。
七人中六人带伤，吴元等配带刀剑，可以说是路人中最打眼的那种。
但既然段天南在，这些便都不是问题。
每一回，游骑们气势汹汹结队过来，待看清领头大汉的面貌，便立即停了呼喝、下马行礼。
洪范见状，托段天南借了一匹马，将唐星晴自尴尬处境中解放出来。
后者蚊蚋般道了声谢。
又十余里过去，翻上最后一道高岗，众人在视野尽头看到两座朝中心合拢的绿色山脉。
“两山相夹处的隘口叫做汀山关，堪称一国险要；我们一年前拿下此关，由是能南慑端丽。”
段天南指北介绍。
“关隘左边这座山名叫左拦山，你们猜右边的叫什么？”
“那肯定是右拦山！”
同样初来乍到的吴元头一个抢答。
唐星晴撇了撇嘴。
“洪老弟怎么说？”
段天南板住脸再问。
“隘口叫做汀山关，左边的既不是汀山，那想必是右边了。”
洪范答道。
段天南哈哈大笑。
吴元一时大惭。
众人北走不停，山脉亦渐渐隆起。
两山皆碧色。
唯有汀山东麓，洪范遥遥望见一条土黄色的竖带，其宽不止里余，如同天神留下的鞭痕。
“那是一年半前风灾的遗迹。”
段天南解释道。
“汀山关原本牢固，遭了这一劫才被我们攻下。”
说这话时，他难得敛了笑容。
申时未半（下午四点），众人抵达关口。
南北两道关城宽百余米、高五丈，横架东西山梁，深度略超一里。
依旧是刷脸通行。
“过了此关，方圆百余里都是我们百胜军的辖地！”
段天南头一个走出北关口的城门洞，挥臂引领。
洪范接上目光。
长空之下，两山怀中，他看到了第二片湛蓝天