话的背景是肖正平要买澜水河里的渡船，于是马上想明白了，“水路？”
肖正平给陈炎伸了个大拇指，“孺子可教！其实打咱俩从山上往下倒腾菌子开始，我就想干渡船生意来着。当时嘛，就是想靠渡船挣钱，就是后来一系列事儿给耽搁啦。不过我一直没打消这个主意，所以每回进山出山我都仔细观察过。炎婆娘，你仔细想想，澜水河尤其是咱乡里往下，是不是都比较平缓，没啥陡坡？”
陈炎点点头。
“就是，所以我想啊，其实从县里到西北乡，除了咱脚下这条路之外，还能走水路。当然了，你靠水路赶路肯定是不行，不过要是当做旅游的话就不一样啦！”
“所以你想把渡船买下来跑水路？”
肖正平摇摇头，“那几条破船谁愿意坐？我买船是表面，实际上我买的是水上的路权！你想啊，杨书记开发旅游，第一步肯定是修路。进西北乡的路大多都挨着河边，西北乡水汽资源又丰富，他不可能不注意到澜水河。所以与其让别人抢走这条财路，咱不如先下手为强。”
听肖正平解释，陈炎算是弄懂了他想干什么，至于这么干行不行，不行的话又该咋干，他完全是两眼一抹黑。
两个人一直朝着西北乡里面开着，几乎没有停歇，开了四个多小时，大路跟澜水河在一座高山前分开，大路变成小路，朝着山上蜿蜒而去，澜水河则变成小溪，隐入山沟深处。
肖正平从没来过这里，但是按照里程和方位判断，再顺着澜水河往上游走，就正式进入铁杖岭了。
这一路过来，两人都仔细观察过，截止这个地方到西坪乡，共有六处渡口，算上西坪乡到县城的三个，总共九个。
渡口的情况几乎一样，人在等船，而船都很少很小，载上四五辆自行车就站不下人。
站在路旁看了会儿风景，两人便掉过头开始往回开。
这一回肖正平不着急，每到一处渡口就停下来，然后找到渡船老板，问问生意情况。
跟肖正平料想的一样，这些老板都是当地的一些农民，农作之余捞点儿鱼做做生意，有生意的时候就来跑跑渡船。
肖正平问他们，如果有人给他们工资，让他们专职开渡船愿不愿意，老板的回答出奇地一致——在家门口像城里人一样上班拿工资，傻子才不愿意。
肖正平笑笑，说到时候给他们提供更大的船，不止可以跑渡船生意，还能在澜水河上拉拉货之类的，还不用他们出油钱和维护费用。