但是今天我还是要再说一遍。十六年前，我们家很苦，那时候叶霜还在上学，我失业了。我能想到的谋生方式就是依靠自己的手，靠着自己当年在部队里面练就的几手烧烤的手艺，因为我知道，只要有手艺有特长，肯定动手永远都饿不死，事实证明真的是如此，我摆了烧烤摊，没多久，生意就很好了，因为我有特色，我卖的不是市场上普遍大家都卖的那些。那时候是最辛苦的时候，我每天只睡四个小时左右，其余的时候一刻不停地在忙，很累很累。后来，大学城后街拆迁，我再次失业。在一位朋友的帮助下，我卖了我爸妈留给我的老房子，开了一家烧烤店，就是你们见到的这家，而我招到的第一个员工就是周玉林，我想玉林和叶霜现在想想都应该记得清楚，虽然只是开这么一家小店，但是当时我们三个筹备了多久，当时每天有多么的辛苦……”叶凌天开始慢慢地诉说着自己的创业史，说着自己有多么的艰辛，其实他没必要说这些，打不可以随便说几句就下台应付了事，但是他没有，他更多的是在有感而发。
“我为什么要跟大家说这些？我就是希望你们所有人都能够认识能够记住，不要以为我们老兵集团在这么短的时间有这么巨大的发展就认为这一切都是顺风顺水、就真的是风水好、运气好，其实公司能走到今天，很不容易，这一路我们每个老兵人都是吃了太多的苦遇到了太多的挫折了，别的不说，就说我们餐饮公司，从第一家烧烤店被人打击报复关闭到之后被人设计陷害报复两次陷入危机差点倒闭等等等等，受过的挫折数不胜数，我说这些就是希望我们所有人能够时刻存在着危机感，要居安思危，不能骄傲，同时也要懂得珍惜，知道我们现在拥有的这一切是多么的不容易……”
叶凌天开始侃侃而谈着。
“正好，今天我看到这么多老朋友，有感而发，借着这个舞台，我要感谢三个人，三个女人。我叶凌天能有今天，我们老兵集团能有今天与她们有着不可抹灭的关系，没有她们，就没有今天的叶凌天，也没有今天的老兵集团。第一个要感谢的女人是陆莹，没错，大家不用猜了，就是大唐集团的董事长陆莹女士，她是我很好的朋友，更是我非常尊敬的前辈，当年，这家店被人恶意竞争打击而关闭的时候，就在最危难的时候，陆莹女士找到了我，借给给了我五百万，就是依靠着这笔钱，我成立了我们的老兵营地餐饮公司，同时开了我们老兵营地的第一家连锁店，春天店。可以说，没有陆莹当年对我的支持，就不可能有老兵营地餐饮公司的存在，所以，她是我的第一个恩人。”叶凌天认