汉军刚靠近江滩的时候，并没有太多人注意眼前的芦苇荡。毕竟一眼望过去，芦苇虽随风起伏，浩如烟海，但到底藏不住吴人的船只。汉卒们又以为吴人不敢与己方步战，故而放下警惕，极力扒开芦苇，朝着岸边靠过去。芦苇丛就这样被人分开又交叉，来回地摇晃着，完全看不出有什么异样。大概也是因为濒临黄昏的原因，人与人之间的影子已经变得模糊难辨，只能依稀看见江滩尽头的山丘，好似触手可及。
这时东南风已经停下来了，但北岸气温更冷，大多数人呆在船上，早就被湿气冻得受不了了。这使得他们隐隐约约地听见一些声音，但仔细侧耳倾听，除了背后主将的鼓号声外，又好像什么都没有。是错觉吗？
就在最前排的兵卒们疑惑的时候，昏暗的芦苇阴影里突然闪过数道寒光，紧接着就是吴人沾满草屑的面孔。很多人还没有来得及细想，就已经被迫与吴人接战，而后措不及防地被斫下头颅。与此同时，茫茫的芦苇丛中突然奏响震耳欲聋的鼓声，仿佛平地声声巨响，成百上千面的旗帜也随之矗立起来。此刻，在傍晚的暗影之下，人们看不清芦苇丛上的旗帜，但都明白这其中的含义。
正当汉卒们惊恐不定的时候，芦苇荡的吴人已经聚集起来，他们立在刺骨的水中，取下挎在肩上的长弓。为首的人不断晃动手上的小旗，后面的人看见了，纷纷把箭筒取出，继而拉弓上箭，少顷，有人发出一声唿哨，继而便是一阵噼噼啪啪声，那是漫天的箭矢在空中乱飞互相碰撞，像是成千上万的雨点打在牛皮毡上。再看更后方，无数的芦苇丛仍在摇动着，有成百的光亮小点在其中上下起伏由远及近而来，那是铁矛尖反射余光所引发的。
在这种剧变下，汉卒们更加恐慌，他们不由得猜测：到底有多少敌人？敌人要发起总攻了？这导致他们往四面八方看去时，只觉得无穷无尽的芦苇下，藏着无穷无尽的敌人，完全分不清哪里安全，哪里危险了。恐惧支配下，前列的小船不由向后呼号，试图调头回去，而后方的船只不明所以，仍然在往前漂流，很快，数不尽的船只就在芦苇丛中堆叠对撞，很多人都没有站稳，就跌落在刺骨的水流中。
其实这个时候，汉军并没有遭遇多少的吴军，数量虽然也接近万人，但绝不是他们想象的那般多。这些吴军将自己的阵型拉得极散，平均一丈内仅有两三人。但也正因为如此，他们才能隐藏在芦苇荡内不为人所发觉。短暂的袭击过后，吴军见汉军前锋已经一片混乱，但却没有选择继续追击，而是持续用箭矢与汉军进行对射。汉军