左部兵马，能否在淮南克敌制胜了。不过以我想来，吴贼能战的不过是周瑜一人而已，如今他又不在此处，我军必定能胜。我马上写信，你带给周都督，命他火速攻城，破城之后，不要迟疑，立刻南下去攻夺安丰诸城。”
又问使者姓名家世。使者吞吞吐吐答说：“臣出身南阳邓氏，是随刘太傅一起北上的，宗族现居颍川。臣本名范，后改名艾，字士载，现在在都督帐中做主簿。”
“哦？你本名邓范，又为何改名？”
邓艾颇难为情的说：“家父早亡，未给微臣取名，只留了小字。所以是微臣的名字都是自己取的，臣在颍川时，读过蔡邕公写的太丘公碑，里面有“文为世范，行为士则”两句，微臣十分喜欢，于是就自名为邓范，字士则。孰料在族中亦有人同名同字，只好再次改名。”
刘燮听后不禁陷入沉思，嘴角又露出几分笑意，而后对邓艾开玩笑说：“这么说来，你与我们丞相有缘啊！”
邓艾连忙谢罪说：“只是思慕先贤遗爱，哪里敢攀附丞相？”
“唔，有这份志气就不错，好！”刘燮本来想打发邓艾离开，此刻却又对他多了些欣赏，突然想送他一个东西。他看见邓艾的剑鞘是空的，于是就把自己放在案上的佩剑抓起来，甩手扔给他。邓艾慌忙接住，感觉长剑沉重，低头一看，剑鞘上镶有金饰，定是一把名贵宝剑！正在惶恐之际，听天子说：“你是要上阵杀敌的人，好剑就送给你割敌人首级吧！”
邓艾连忙拱手拜谢，知道天子已经开始关注自己，一时心中百感交集，又在心中暗暗下决心：“再过几年，天下就没有仗打了，自己可要把握好这最后的机会才是。”
而刘燮则要来纸笔，亲自给周不疑回信。正在此时，左右送来急报。刘燮不悦，停下笔打开来看。才看数行，勃然大怒，把信摔到地上，猛地一拍几案。邓艾和帐中诸人见状，都大吃一惊，又连忙垂头，不发一语。
刘燮盯着邓艾，按压了怒火。他一言不发，把给周不疑的信写完，打发邓艾出帐回去。然后把郭淮和魏讽叫进来，对他们说：“牵嘉在荆州遭到周瑜所部猛攻，打了败仗，又走脱不了，竟然向周瑜投降了！”
郭淮等人听了，心中大惊。这次大军东讨，虽说主战场是在淮南，但从整个大局来说，与吴人接壤的所有土地都已陷入战火，荆州自然也不例外。在刘燮开拔之前，就已经向襄阳与随县的南府汉军发出诏令，命令他们牵制住荆州的吴军，使其不能驰援下游。而如今主掌南府大权的，乃是陈