深得我心。作势便要出营去调兵，但很快又被刘晔拦下，刘晔问说：还未问使君，此去下相，打算如何破敌？
袁熙颇不耐烦，草草说：我经略徐州多年，各城百姓中皆有我旧人。如今我领三千骑在前，君领五千水师在后，断其归路，水陆齐攻，再发动城中内应，怎么可能打不下？
刘晔则说：凡事预则立，不预则废，若是打不下城池，使君当如何？
袁熙怒道：若不能破城，我也自领儿郎，与贼君决一死战便是，子扬何必多言？他在东朝时便与汉军多次大战，此时虽然暂时依附孙权，但对于吴人此前数次畏葸不前，袁熙也打心底里厌恶。故而不愿与刘晔多说，唤亲卫报了甲胄，就直接往城营中走，只留刘晔与陆绩二人面面相觑。
徐州的将士基本都是袁熙的旧部，故而刘晔这个督军也不过是徒有虚名，他没有办法，只好对陆绩草草交待几句，让他在城中坚守不出，自己便也领了人跟在袁熙后面。当天中午，他们就点齐兵马，顺着泗水向下出动。出发前，袁熙对刘晔的语气好了些，他说：当年我家四世三公，名贵天下，什么颍川陈、颍川荀，都不过是我家走狗罢了，便连周都督，出身也
逊色我三分，如今竟让刘备家的小儿得了天下，世道之不公，可见一斑。我早已没了争天下的意气，唯独却不想做什么胆怯小人！
刘晔在一旁诺诺而应，心中却不禁想，这世上的道理岂是家世能言说？家道沉浮，英雄辈出，本就是再正常不过的。我出身帝胄，若在百年前，家世不比你尊贵百倍？当然，这些话自然是不会说出来的。
于是吴军水陆并进。下邳与下相间相隔不到八十里，中午出发，在天黑之前，他们就远远看见了下相城池。
在袁熙的预想中，此时距离破城不过两日，而原本下相中的百姓与守军则有万人，前来的汉军仓促夺城，又要维持城中秩序，恐怕还在城中进行休整，如此情形下，城防中恐怕也有不少漏洞。然而现状却是出乎他意料的，远望过去，能看见下相城墙上灯火通明，可以清晰地看到巡兵在期间来回穿梭，也可以看到戍卒们仍在修建木楼城牒，即使远远望见有吴人来袭，他们也井然有序，并不因此动摇分毫。刘晔见状，连忙对各部吩咐下去，让他们多打火把，营造出一副人多势众的假象，而后又派出一小队人马，往前去侦查城下的情形。
等了不到两刻，派去的斥候就匆匆复返，脸色发白地向刘晔汇报说，就在城北约十余仗的地方，竟然立起了一座由千余颗人头垒成的京观，死