在黄权归降之后，该年冬天，刘燮在尚书台与诸臣讨论南北边患，希望能够构思出新的统一战略。
由于去年的战事，他已经意识到，随着战争形势的发展，各方都已经开始围绕城池作战，旧有的以大规模野战决定战场胜负的经验，恐怕已经不再适用。故而国家虽有了近乎碾压的体量优势，但想要毕其功于一役，却已变得不再可能。这就好比是对弈落子，以争地形险要为先，屠龙围子在后，这就使得战事呈现出一种僵持长期的趋势。但如何落子，他还没有一个好的思路。
他将此事与司马懿、孙资、魏讽、周不疑等人商议。众人分析形势说，眼下辽贼虽微，却自谓正朔，而吴人首鼠两端，在政治上还得倚赖辽虏。由上次河北之战也可见，辽虏余威尚在，曹真出兵一月，竟令两州数郡响应，实在不可小觑。而吴人不善野战，又胆怯畏死，数次兵出豫州，不过掠民实地而已，可见并非大敌。所以大家多持先辽后吴之议。
对于这个结果，刘燮大体是认同的，但思来想去，总感觉议论过于粗略，也有部分欠妥。权衡再三下，他终究还是去信向陈冲征求意见。不意陈冲回信说：“军国大政，群伦以孔明独秀，王霸才略，他更是远胜于我，陛下既求一统，又何必舍近求远呢？”
刘燮阅罢，一时哑然，他对身边人说：“叔父不说，我倒真把这条卧龙给忘了哩！”
这两年来，刘燮确实下意识地将诸葛亮排斥出决策中心。一来是他为人过于方正不阿，刘燮自感难以相处，二来是诸葛亮身份微妙，既是陈冲学生中的后起领袖，也算是刘备遗嘱中的托孤重臣之一，刘燮与他议事，总有一种掣肘之感。故而虽然仍令其为司隶校尉，但实际上多不参与台阁决策，只处理一些刘燮不愿关注的琐碎杂务而已。
不过诸葛亮对此并无怨言，无论手中事务大小，他都亲力亲为，毫无错漏。京中诸臣都以其才比萧何，德周窦融，堪为百官楷模。就在陈冲给刘燮回信的当口，诸葛亮还在郿县与郡官商议，打算于年底重修栈道，根本不在雒阳。
刘燮想，今年就要过去了，如果要开战，最早也要等到明年六月夏收，倒也不必急于一时。便干脆遣使郿县，先跟诸葛亮说起此事，给他提个醒，望他能在来年二月前，把策论先做出来，再拿到尚书台讨论。
信使日夜策马，来去如飞，不过十日就已从郿县回来。刘燮本想问他孔明的现状，不料信使一面擦着汗，一面从怀中揣了一沓草稿出来，喘着气道：“陛下，这时诸葛君听令后，当夜赶写