自上古以来，政事上虽有美谈佳话无数，但终究难掩权势斗争下的残酷，即使是人人称颂的名臣圣君，也都难以例外。文帝践祚，免不了下狱周勃，周公吐哺，也常常恐惧流言。哪怕是如刘备与陈冲这般心神无贰，私下里两府其实也多有龃龉，只是二人都顾全大局，一旦出现事端，便往往留中不发，凭借默契处理而已。
如今刘备已死，陈冲因病闲养两载，朝中大权基本由刘燮执掌，由诸葛亮、钟繇等人辅政，致使朝局发生了全新的变化。一来平定巴蜀、河北后，国家新得四州三十郡，大量新附士子纷纷入朝，向新皇宣誓效忠；二来近年老臣逐渐凋零，如刘表、韩遂已然病逝，各家的勋贵子弟也由此陆续入仕。这使得刘燮在去年网罗得大批人才，文如魏讽、路粹、刘桢、马良、周不疑，武如郭淮、董允、雷绪、傅肜、司马懿，朝中一时新进如林。
而在这几年间，刘燮虽主持朝政，也颇有政绩，但诸多举措都为老臣与先帝所制，才能并不得施展，竟使他颇有壮志难申、无处建功的感触。所以眼下老父去世，刘燮心下虽然难过，但也免不了生出一股虎离樊笼、复归山林的快乐。
治丧已毕，刘燮便欲大有作为，只是为此先要收拢权势，故而才有了此前两次上表。只是不料却遭到钟繇、荀攸等众老臣的极力反对。尤其是钟繇，如今刘燮登基，钟氏也自然被封为皇后，钟繇地位也随之扶摇直上。加之其本就是陈冲故友，士族领袖，近日声望愈隆。就连刘备钦定的顾命大臣名单中，钟繇之名也仅次于陈冲，与关羽并列。他既出言反对，自然也给了刘燮极大的压力。
刘燮苦恼之下，只能求助于陈冲，希望能够获得他的支持。说完前因后果，天色已经暗了，但刘燮仍觉得不尽兴，便叫宫人去取膳食来，打算与陈冲夜谈。
刘燮的夜宴乃是一罐羊羹，他先是盛了一碗，双手给陈冲奉上，然后缓步坐回主席又盛了一碗，他叹了口气，对陈冲笑道：“听说叔父在陇上逍遥，颇有留侯之风，结果却被我拉来听这些名利之事，不会觉得厌烦吧！”
陈冲没有立刻作答，他喝了口羊羹，在嘴中细品了一番，而后缓缓说：“都是人之常情，哪有什么厌烦不厌烦？公麟，元常和公达这两人都是我的老友，我比你了解他们。他们年轻的时候，也如你一般，恨不得一日肃清九州事，只是如今年纪大了，老成持重而已。”
刘燮显然也猜到他会如此劝戒，陈冲话音方落，他便立刻接道：“叔父，我蛰伏宫中已久，此时正欲整顿国家，一鸣惊人，令