过来，也不知道曹操还能撑多久，便也不敢开城接纳。
还是青州刺史张郃得知后，率众前来迎接，这才勉强安抚住了大众。但东军此时还能支撑多久，谁也不敢断言。但平原与西军相隔过近，是绝对不能再待了。
曹操与随行众人商议后，决定先暂时转驻到临淄。一来临淄是更苍故都，工事坚备，粮草充足，足以固守。二来临淄周遭多是太平道信徒，和刘备斗了约有数十载，可谓与西朝势不两立，不会再出现信都哗变的情景。
只是再次进入临淄，曹操感慨万千，上一次来到这座城池时，还是炎兴七年情景，那时曹操渤海大胜刘备，以六万击溃三十万的空前大胜，一战奠定了东朝的十数年基业。当时他坐镇临淄，三路进军，于一年内攻克十余郡，横行河南，兵临虎牢，是何等的意气风发？但在眼下，自己却是带着一干残兵败将，指望能在此处苟且偷生了。曹操一念至此，不禁有万念俱灰，惆怅无垠之感。
但他很快又振奋起来，心想虽然局势看似有利于西军，但对东朝而言却不是全然没有机会。要点就在河北的民心变化。曹操征粮后，河北的粮荒已极为严重，而西人调动近二十万大军东征，势必无力处置，继而会在来年酿成大规模的民变，只要自己在临淄等待时机，以拖待变，等西朝在河北疲于奔命，伺机反攻，未尝没有夺回河北的可能。
为此，曹操做了大量的坚守准备。
一是令夏侯渊与曹真率军前往东莱，毕竟东莱有海路与辽东交通，可运来平州大军及粮秣辎重。而万一东军无法抵御西人，曹操也能自此奔入东莱，浮舟遁回辽东，只要稳住东莱，东人便可进退有据。
二是向孙权去信求援，曹操在信中大谈唇亡齿寒的道理，希冀孙权能派一支军队至徐州为援，帮助曹操牵扯西军，如若不成，也可兵出淮北，趁机攻取豫州，但绝不能坐观成败，否则皮之不存，毛将焉附？
孙权收信后，也知晓事关重大，庭议一番后，决意以吕蒙为主将，朱然、程普为副将，率两万兵马立刻渡淮援助曹操。临行前，孙权与吕蒙计议说，形势复杂难明，虽出援兵，不可妄动。曹操能战则他战，曹操若不能战，他便虚张声势。而州府将在吕蒙出兵后，继续在寿春一带征调大军，趁中原空虚，趁势兵出豫州。
再说刘备这边，刘备见河北已然一片狼藉，一时心生犹豫，他等后续法正率大部赶到后，与众人召开军议，商议后续的战略问题，他说：“曹贼残虐，以致河北民不聊生，横尸遍野。眼下又寒冬难耐，