刘备正要思索迎战，突然登的一惊，大声说道：“自南向北推进，他才几多人马，那得如此从容？曹操好诡计，好乘人背，不得不防。”
他急令孟达、陈到及帐内亲信将领数人，分别持将令奔赴东西垂和后军，令各军收缩戒备，以防遭到突袭。
刘备布置的汉军军阵，是自西向东的横阵。前排和两翼都是骑兵，刘备的中军其实就是骑兵的一部分，位于中央位置。步军集中在中部靠后的位置。这其实是刘备考虑到曹操兵少，准备在两军对垒之时，一边出前排重骑蹈阵，一边舒张两翼的骑兵包抄曹操军的侧背。
如果曹操列堂堂之阵，与之对战，则必败无疑。但如今刘备见曹操军骑前步后，成横队向西军阵推进而来，如此漫不经心，不禁心生狐疑。料想曹操必是在中路诱敌，而将精锐出侧背而去了！所以急令两翼和后背各军收缩戒备，遇有挑战，不得擅自出兵，以防中计。
孟达带领亲随飞奔西陲，刚与负责次方的袁谭交谈，就听得阵阵锣响，但见东军大队骑兵从远处的土丘之上涌出，潮水般奔腾过来。敌人的骑士只是轻便猎装，战马不带甲，驰骋如飞，转瞬就要到眼前了。
孟达大声说：“陛下料事如神，贼人真的偷袭侧背来了！”前面的骑士们都跳下马，持弓失朝冲过来的骑兵射去。密集的失石如雨扑去，东军的轻骑哪里敢来靠近，只是沿着箭程改做横向掠阵，对射一阵，就回旋回山丘之上。但见敌军骑士纷纷下马，有的盘腿坐在地上，有的大声谈笑，仿佛不在打仗，而在游猎一般。
这边的汉军将士，则恪守皇帝的命令，不轻易出击追帝，任凭山丘之上人喊马嘶，也不为所动，继续守阵不出。
刘备早回到本阵，面对曹操军的逼近，他不慌不忙地坐回胡床上，和众人商议如何对敌。法正进言说：“贼军多是轻骑，朝我重骑逼来，非其所长啊？我军本不怕他过来，两军接战，我长槊戳他，还不像戳草人似耶？他的弓箭又不能伤我重骑。”
刘备颇以为然，但他料定曹操还有后手，所以没有下令出击，而是望着一旁空着的胡床，原本坐在上面的关羽已经回到他的前排本阵去了。他来回踱步，自言自语说：“这矮子到底想怎么打？”
新提拔的灵武校尉贾逵过来问：“要不要冲出去打他措手不及？”
刘备摆手说：“我怕一打他就四散跑了！或是诱我攻击？”
他突然灵机一动，和法正荀攸私语一番，觉得无恙后便立刻唤来传令骑使，让他告诉军阵东