大剑山的战事母须多言，剑阁固然险要，无论是向南向北，攻取都并非易事。可一旦有敌军能从南北两面同时发动攻势，剑阁的险绝也便成了拖累。山道逶迤难行，致使阁中并无多少存粮，辎重箭失也很快短缺，只能投掷石块来阻击汉军。
在这种情形下，杨阜身为文士，在抵达剑阁后，从将士中挑选最精锐的百人作为先登，辅以强弩百张从后响应，又派数百名蜀人在城下大声呼喝劝降，而后亲自敲鼓督战。箭失顿如飞蝗过境，压得大剑山的守卒抬不起头，而听闻关外的乡音，守军大为气沮，他们议论道：“贼军的蜀人怎么如此之多，莫非贼军已经尽得蜀地了吗？”
为了安抚军心，守将李严并未将后方战事告知兵士，此时兵卒升起异心来，顿时一发不可收拾，等先登攀城而上，与蜀人厮杀少许，行伍便出现行将崩溃的迹象。李严见势不妙，战意渐消，又怕南面汉军杀红了眼，将他们充作军功，于是干脆领大部兵卒往小剑山石门奔去。
等杨阜所部攻下大剑山，稍作休整，正要继续进攻的时刻，北面却突然传来消息：李严竟已段煨所部开门投降了。到手的功劳竟这么飞了，众人得知后不禁怒火中烧，副将姜隐甚至提了刀打算到右路军中拿人，但很快被杨阜强拉下了。
杨阜严厉斥责道：“段都督主持西府多年，何时抢夺过他人功劳？何况万事有丞相处置，丞相明察秋毫，岂能亏待了功臣？若在两军生出些间隙，反倒我们理亏了。”如此让众人冷静下来后，杨阜才带了数名随从去拜会段煨。
段煨此时得了疟疾，正躺在榻上歇息，他听说杨阜来了，连忙起身出帐相迎。杨阜见到段煨的时候，发现他消瘦了许多，斑白的须发之间，颧骨和下颌都高高凸出，两目极为深邃，高大的腰背竟然也显得单薄了。
段煨看杨阜吃惊的样子，自嘲地笑了笑，坐回到主榻上，双手不自禁地微微抖动，而后令苍头给杨阜看茶说：“年事已高，又水土不服，让杨领军见笑了。”段煨处事其实与贾诩极像，除去公务之外，他闭门自守，退无私交，即使执掌西府多年，与杨阜等下属也没有多少交情。
但杨阜知道，当年凉人全军作乱，并州全军渡河靖难，关中唯有段煨举部相投，颇令刘备、陈冲感动。这二十年来，他先坐镇雁门、河南等国家死生之地，如今又独领西府一军，可以说是除去关羽、张飞外，朝廷外镇的第一重臣。而且此番伐蜀，涉及全局安排、分兵策略、各军协同等等大计方针，陈冲无不与之商议后再定夺。当今天下，既有丰