到了八月底，陈冲与刘备大体敲定了东征的所有细节。
正如陈冲此前所说，西人现在占据战略上的优势，只需要步步蚕食即可，不必急于决战，故而此次出兵还是以河南为主攻方向，主要的目标乃是兖州的五座重镇：濮阳、昌邑、寿张、卢县、奉高。这些重镇皆是曹操经营多年的根基之地，也仍是东朝诸多勐将的乡梓，一旦将其攻下，不仅能在地缘上威胁青徐与河北的联系，同时也能在东朝中形成巨大的政治动荡。
但这并不意味着对河北不投入兵力。根据情报，东朝的兵力向来以州为建制，各自成军，故而可将其部分为兖、冀、幽、青、徐五军。然而平城一役中，青州军与兖州军几乎被西人尽灭，冀州军也损失惨重。眼下在兖州驻守的东军，都是仅存的冀州兵与新兵混编而成，幽州军则一分为二，一部分留守居庸关，一部分则镇守邺城，作为新的冀州军。这就算是目前东朝最精锐的士卒了，不得不提防。
故而陈冲将进军的路线分为一主一辅，主攻为河南，由刘备亲领北府军及东府军，沿着大河以十万兵力往兖州方向，逐个拔除东朝城池，辅攻为以关羽领中军，以两万兵力过河桥，往河内，甚至邺城方向，做出威胁邺城的姿态。剩余的三万中军则作为预备队，留待雒阳与荥阳之间，以应对战局意外。
至于出兵的时间，陈冲与荀攸商议后，决定定在来年的早春。到时候大河解冻，凌汛频发，泥沼遍地，河北的东人不好行军过河，其治下百姓也无法春耕，这些都是围城攻城的有利条件。
大略就这么敲定了，接下来就是繁琐且乏味的准备环节。司隶府开始准备粮秣，调集辎重，征调民夫，源源不断地将钱粮军械送往雒阳，以作为此次东征的发。而刘备也已提前坐镇东都，开始不断派斥候打探河北境内的变动。
值得一提的是，到了九月初，刘备长子刘燮也通过长安令徐干举孝廉入朝，而后征调到陈冲府内做事。这也是刘备的安排，他嘱咐陈冲，最好让刘燮早些通熟政务，陈冲便让他到治中曹中遍览文书账册。刘燮做得可谓极好，不到十日，他就把京畿各郡出入背得纯熟，甚至还颇找了一些往年的错漏之处，与地方长官核对，都确有其是。
这不禁叫府中众人刮目相看，弟子上官胜甚至对陈冲说：“长安同侪之中，我看没有能和公麟公子比的，公子文韬武略，真称得上是一枝独秀了。”此时的刘燮已然元服，由陈冲取表字为公麟，所以西京中多称刘燮为公麟公子。
陈冲对此却颇有几分担忧。对