麴义从陈冲阵中退出来后，直接拔出右肩的箭头，让跟在一旁的苍头包扎，而后回顾左右，端详自己眼前的处境，并在心里打算。
在他看来，陈冲就在眼前，看样子也不会轻易后撤。所以斩首立功的机会仍在。只是单靠自己冲阵却是不现实了，好在身后陆续赶到了一些援军，若能以众凌寡，拿下陈冲的本阵也不是难事。但令麴义愕然的是，发现前来支援的东人远少于自己想象，听令兵说，好像前来此间支援的，只有史涣、李邵、栗成、韩勐、蒋奇、焦触、眭元进、韩莒子七部，约有四万人而已。
四万人，放在往常已是浩荡大军，但在眼下的战场上，也不过是堪堪填平北面的战线而已，若要调出更多人手来助麴义陷阵，却是不可能的。麴义得闻这个消息，心中又恨又怒，向左右痛骂道：“此战我不顾生死，陷阵在前，几取陈冲性命。这就好比打碎了老虎的牙齿，拔除了老虎的利爪，只需他人角力便可。曹操如此布置，莫非也是条嫉贤妒能的癞狗子？！”
其余随从皆低首不答。见此情形，麴义心中愈发不甘，于是又聚集本阵，对西军数次策马冲击，但因为主将受伤的缘故，其部属也不敢肆意蹈击，而随着时间的推移，西人此前被冲溃的阵势逐步重整回击，到第四次冲阵无果后，羌骑们都在心中意识到，斩首陈冲的机会恐怕将永远失去了。
再说回战场的南侧。之所以麴义方向的援军如此之少，确实是曹操做出的决策。
曹操在大军行进途中，观察到北面西军下的左右两阵皆岿然自若，竟完全不因本阵局势的糜烂而有所动摇。而中阵的溃散虽然声势浩大，但并未有太大的伤亡，反而将战线向后拉长了。这种情形下，被击散的北面西军的阵型竟酷似鹤翼之阵，随时能将深入阵中的麴义部尽数合围。
这种想法让曹操不寒而栗，但也极快地反应过来：能做出这种布置与变化的，西军之中只有陈冲啊！陈冲既是北面西军的主帅，那在南面统帅西军的，舍刘备其谁呢？
曹操敏锐地抓住了其中隐藏的战机。他心想，若是主攻北面的陈冲，虽有全胜的希望，但也有误中伏击、侧翼遇袭的风险。可若是主攻南面的刘备，以众凌寡，刘备又机变不足，合战足以取胜，而陈冲阵型散乱，只需少数兵力阻拦，就能使他仓促不能相救。等攻破南面，北面的鲜卑人前来助战，陈冲又能有何作为？细细想来，胜算竟有八九分之多。
曹操顿时打定主意，即刻向负责东军右翼的审配传令说：“北面不必进取了，君可留四万人