陈冲对于虎泽的疏忽是情有可原的。虽说从陈冲赴任西河算起，晋阳政权与美稷王庭相处已接近二十年，归化受征也有十七年之长，但时至今日，南匈奴各部仍然留有相当的自主权。
在霸府帮助下，各部诸王诸骨都侯各自在部皆设乡县，然其县府乡亭仍由各部大人亲贵把持。霸府每年只派州中从事视察巡抚，协助处理各乡县事务，从中收取赋税，也并不妄干人事，除死刑以外，其余刑罚皆由自省。哪怕是国中全面推行的授田录户，霸府也是先征询各部同意，才在诸部中推行。据霸府治中从事韦端估计，虽说改制颇有成效，但估计如今录入籍册的匈奴人丁，恐怕也不过是国中半数。
故而在战事期间，南匈奴虽供兵马粮草于霸府，却并不提供谍报消息，而是自行在美稷、河曲一带布防，且并未在沙塞一带设斥候、岗哨。这就给了东军极佳的侵入时机，也让刘备陈冲露出了这唯一的破绽。
七月乙酉，天气转阴，初秋的风变得极为清爽，但在沙塞之中却难免带有一些尘土和硝烟的味道，让东人坐下的马匹倍感不安。虽说虎泽确实是沙塞中唯一易走的通路，但不代表路上没有沙尘。东人们从稒阳离开河套平原，迎面而来的就是一片茫茫的大漠。
踏上其中，黄色的沙海似乎遮蔽了路上所有的颜色，无论是穹幕、土地、碎石、枯草，都好像是一样的干涸。而太阳在上面照耀，砂砾也随之闪烁，这令东人们头晕目眩。而踩着松软的砂土前进时，脚下随之发生咯吱咯吱的响声，这又让他们感到格外的惊奇。
有几个人好奇地在沙丘间奔跑，体验这种从未有过的感觉。但很快，就有人尖叫了一声，脚下的沙粒迅速流动，就如同沉入水中一般。周围的伙伴去拉他，陷入沙堆中的兵士也慌忙地挣扎，但都无济于事。
这时候，一个鲜卑人过来，把周围的人都驱赶开，然后咕哝着汉语对被困的人说：“不要乱动，越动沉得越快。”然后教他缓缓地踩沙，耐心且轻微地来回倒脚，来抖散下部的沙浆，慢慢将他从流沙中拉了出来。救出人后，鲜卑人又对东人们说：“沙塞难行，就是流沙杀人，你们跟着我们走，才能走出去。”
于是东人的行伍变为一条蜿蜒的长蛇，在沙丘之间一步一步艰难地行走着。没有林木的遮挡，人们才发现风沙可以这样大，仿佛冬日的如刀寒风都有所不及。故而他们自己下马牵缰后，就把旗帜卷了，又在面上蒙一块巾布，默默地在沙塞中穿行。
但很快，他们就来到了虎泽。明明只走了大约半日