时间已经过去了很久，到了黄昏时分，阳光澹然普照在大地之上，天地之间的界线都不再分明。祖水仿佛流淌于两片黄黑色的交图之间，四周尘雾翻腾，好似巨涛起伏。间或能够听到哗哗声从远处传来，有人说，那是上游涨潮的声音吧；也有人说，是风夹杂着尘土顺着大地掠过树林的声音罢了。
西人将士散乱在血腥的战地上休息，大部分人疲惫得话都说不出来了，只是沉默地拄着长戟，向正涉水过河的战友们不安地探望着。他们其实也都知道，自己还没有彻底离开危险的战场，但是如何再战，已经没有精力再去思考了。大部分人都只有一个念头，如果有一个没有血腥味的地方，他们立刻就能躺下歇息。
还有些士卒的损伤已经非常严重，他们侥幸从东人追杀的刀刃下逃得一命，但离死神的距离依然极近。就拿邓芝所部来说，活下来的袍泽几乎人人带伤，有的只是伤到了皮肉，但有的就直接被砍断了关节或者掌指，然后因失血过多躺在地里发着高烧。有些伤到了要害的人，就更加难办。比如陈冲的一名学生刘干，他的肩甲破裂，盆领和兜鍪都裂开了，可以看到自颈部连到肩胛的可怖伤口，血肉模湖，且尚在淌血。众人束手无策，刘备叹息说：“要是仲景在，或许还有救治方法，我却把他留在晋阳了！”
正巧被随军的射援听到了，他也懂些医术，就跑过来帮忙。他把刘干的兜鍪盆领都解开，用嘴吮吸伤口的浴血，吸出来的血吐在沙地上，血河土混在一起滚作泥浆。
吮完之后，射援满嘴猩红恶臭，他指着昏睡中的刘干对众人说：“若得不死，要吮疮断血，且须要备水，否则醒来后渴甚......”射援话到此处，环顾四周伤者遍野，哀嚎之声不绝于耳，旁边军士或坐或立，嘴唇干裂，脸上大都留有干了的血污。他不禁摇首叹息，有关伤者醒来非常口渴，急需大量饮水，否则性命也难保的话，就没有再说下去了。
周围的人听到射援说伤者口渴，才感觉到自己口舌干裂，口腔中几乎没有唾液了。在中午溃退之后，大部分人都没有饮水。即使祖水就在眼前，但那被鲜血浸红的模样，也实在叫人难以下口。除了口渴，另外就是头胀头疼，额头的青筋随着搏动而疼痛，直连双目，又深入脑中。一些人坐倒在血泥中，拄着斫刀休息。但闭上眼，就感觉头疼加剧，更加无法忍受，只能睁开眼，注目尸者遍野的战场。
此刻，哗哗的声音渐渐小了下来，不少人在摇摇欲坠的过程中忽然坠倒在地。茫然地对视片刻后，随着地面加剧的颤抖，他