大战过后，汉军回到彭城休整，清点损失，人员大概死伤了三千余人，但好在马匹损失不多，并不影响骑军的战力。眼看暂时攻破不了东人的防线，刘备也绝了速战速决的心思，安心等待后续援军赶来。
到了两日之后，并州以及关中的各路兵马陆陆续续赶到，除去司隶校尉陈冲之外，还有羽林中郎将董越、虎贲中郎将徐晃、凉州刺史皇甫丽、偏将军魏延、昌骑校尉杨秋、建忠都尉张绣等众，这些兵马抵达后，西人的兵势多达十四万人，已经超过了在五原驻防的审配一军，故而军中多有再战之意。
于是刘备再次召开军议，与两府幕僚商议作战计划。
此议由荀攸主持，他先谈论东人动向：眼下西军先行集结，而东军援军未至，以致西军此时握有兵力优势，若两军合战，对东人大大不利。且武原小城，无法囤积大量兵卒，审配理应扎营后撤等待援军，可如今审配却宁愿冒着合战的风险在城外驻营，估算原因，恐怕只有一个解释：曹操的大部援军抵达，就在这一两日间了。
故而他总结战术目的说：若要举行合战，不仅必须要胜，还需速战速决。否则一旦拖到东人援军抵达，取胜的良机就不复存在。
为了达到这个效果，他以为，当利用兵力充足的优势，主动到禹王山北面更开阔的旷野合战，以便更好地展开两翼，更多地利用侧翼的兵力优势来打开局面，而中军只需要稳住阵线，并准备一支预备队，用以打退东军的奋死一搏，则大事可定。
陈冲颔首赞同，他转首对刘备说：“我坐中军，你坐右翼吧！只是计划虽好，但还是要料敌从宽，若曹操半途赶至，我等当如何应对？这个考虑不得不做。”
众人听了也觉得有理，于是荀攸又做了补充。斥候在此前已探得，东人在五原东北侧四十里处的沂水筑有三座浮桥，如若曹军抵达，必然将从此处渡河。故而可在两翼开始包抄，并取得一定成果后，分出千余人去抢占浮桥。沂水并非小河，又因河道起伏，水流极为湍急，一旦失去浮桥，曹军仓促不能渡，即使赶到也将无济于事。商议完毕，
次日上午，雨水稍停，但太阳却还没有出来，天上阴白的云层让人猜不透天气的发展，就像是接下来的战局一样。而西人们分为十二队，拄着长戟挂着鞋子从水浅处赤脚跋涉祖水，此时尚是三伏天气，天气还是有些闷热，故而水流和细砂流过脚心时，竟让人感到几分惬意，险些让人忘却即将到来的大战。
而早在西人们在营中造饭时，东人的斥候们眼看炊