西人前锋出虎牢的时候，东人的斥候就得到消息了。审配立刻命军使以六百里加急驰告临淄，一面与沮授、淳于琼召集众将商议对策。
审配说道：“西贼以倾国之兵而来，又挟有天子，实在非同小可，应严阵以待，等待元帅。”
沮授说：“临淄之兵仓促不可速到，但下邳的周公瑾还没有打下来，如果解围迎战，恐怕要腹背受敌。”
审配想了想，说：“那不如即刻退入东海郡内，加之沟垒栅栏，占据郡中隘口，即可阻挡贼兵，又可守住通道，等临淄大军南下汇合。”众人大多附议。
但开武大将军袁尚并不赞同。渤海战后，袁尚名为冀州牧，可实际上冀州的人事财税诸权已被为元帅府夺走，与架空无异。曹操为了安抚他，私下早有许诺，说攻下徐州之后，便以他为徐州牧，州内诸事，悉委一身。如今眼看已得两郡，却要无端后撤，他深为厌恶。
故而袁尚反对道：“下邳的周瑜不过小儿，水师还可一看，但陆军实不足道，有什么退的必要？”
接着又分析道：“眼下贼兵不过两万，远不如我军，如若我军攻城，我料定他守不住。不如诸君将步兵全力勐攻，我率万骑突然西进，挫西贼前锋，让他等不敢冒进。等西贼全军赶到的时候，元帅的援兵也到了，周瑜也就只有束手待擒，西贼也就不敢轻举妄动了。”
一旁的淳于琼点头说：“计是不错，如果击其不备，还是有胜算。只是万一西进受挫，下邳又没打下来，就来不及整阵迎敌了。”
审配摇头说：“我手中一共不过两万骑兵，重任所在，不敢以险博胜。”
袁尚闻言起身，从苍头手中接过马鞭，慨然道：“诸公不愿冒险，坐失良机，我自率本部轻骑前驱斥候，观察西军虚实。如果不虞，诸公再做打算也不迟哩！”
说罢拂袖要走，淳于琼站起来对他说：“我随你一起去看看！”两人说罢出帐，率轻骑千余人，从梧县与甾丘之间的驿路打马西去。
路上，袁尚对淳于琼说：“当然我孤身潜入乌桓，说服蹋顿出军南下，大军穿过两百里，从渔阳一直追击到雍奴，阎志这等宿将也为之破胆，靠的就是出其不意。西人东来，不会防备我偷袭，正是建功立业之时，谁知被审配这昔日的功狗，反骑到了我的头上，真是可恨！”
曹操虽说之前已然说明，他未到之前，诸将以审配为首。但袁尚和淳于琼却不在此例。袁绍活着时，袁尚为袁绍嫡子，淳于琼为左膀右臂，权职都重于审配，三人又俱