至于为何迁都信都，曹操有三点考虑：一是信都位居冀州之中，四通八达，且城池坚固，而治下物阜民熙，若建都于此，不至于靡耗财赀；二是信都为古赵国之陪都，赵王曾在此监造檀台，高十丈，可谓河北之最，若都于此地，可应“代汉者，当涂高”的谶言；三是迁都之后，曹操仍需长驻军中，难以在都城久居，故而需要提防生乱，若都于信都，便是有叛贼起事，也无险可守，他大可朝发夕定，不费吹灰之力。
关羽随人抵达信都时，城中正在修缮清河王宫。大批的汉军俘虏行于道上，为此事搬运石块巨木，稍有力竭喘息者，便会为兵卒呵斥鞭打，艰苦可谓远甚于邯郸。关羽一路走来，哀声痛呼不绝于耳，但他却无能为力，只能亲眼看着一个个垂死者被拖入填埋尸骨的坑洞。入城时，有些人甚至认出了他，口中喏喏却说不出话，而关羽无能为力下，只能侧目闭眼，这让他极为耿介，谈到此事时，即使面对陈冲，他也时叙时默，难掩心中悲伤。
在入城之后，出乎关羽意料，他并未入狱。而是被看管在曹仁的府邸内，每日饮食自有鱼肉酒蜜，几与曹仁无异。只是曹仁不与自己言语，曹操也迟迟不来相见，这让他分外迷惑，但既然身为囚徒，多想也无益处。关羽便抛去杂念，每日饮食之外，仍旧练武不辍。
忽然有一日，曹仁忽为关羽添了一名侍女，说是自青州买来的女倡。这侍女生得极为可怜，便是关羽也不免有几分心动，但他知曹仁居心不良，故而待侍女如若路人，并未打算亲近。只是偶然间，云长发现侍女极为文雅，他吟《春秋》，侍女竟能以《诗》应和，这才得知，侍女本非女倡，而是济南李氏的闺秀，只因黄巾乱起后，家道中落，不得不轮流至此。关羽得闻，心中更为怜爱，但仍克制守礼，却不免与之闲谈。
到了九月下旬，关羽一日于院中练武，却听闻侍女在屋中哭泣。他不由见怪询问，侍女不答，关羽连声追问下，她才泣声回答。原来，曹仁与她有约，若她三月内不能说降云长，便不留性命。眼下还有半月，约期便到了。约期也是死期，怎么能让她不伤心呢？
说清原委后，李氏又哭泣道：“关君是天下有数的伟男子，心怀壮志，天下谁不仰慕？若因妾的缘故，坏了关君的名节，妾万死不能赎罪！”
关羽闻而默然，他徘回良久，终于说：“姑娘心意，我哪敢担当！”又说：“关羽无能，不能救下姑娘性命，但我若侥幸得生，愿保全姑娘的名节。”
两人于是暗结连理，拜为夫妻。