裴晔之子，也曾在并州生活，与吕布也算半个同乡。自己又在先帝在世时，历任过郡守、尚书。以一个官场过来人的姿态劝谏吕布，说什么顾全大局，共克时艰。信中啰唣，还引经据典。吕布不厌其烦，在绢背面写了一行字：“限明日己时出城投降，己时一过，全城皆屠！”下面署名：“大汉大将军使持节都督关西诸军事、温县侯吕布。”令人射回城中。
这个时候，裴茂得阅回信，才知吕布志在屠城，城中官吏得知，无不骇然变色。
先逃回来的赫连赤后劝裴茂说，不如趁敌围城不严，集中力量突围除去。然后等四周的散卒搜罗完毕，再做交战。裴茂慑于吕布之名而不敢出，他说：“攻城非其所长，城中又有粮秣，不如静守待援吧。”他们哪里知道，派出去的军人，听说遭遇大军围城，都抄小路往临汾乃至皮氏方向逃走了，更无一个援兵会来。
城中的裴茂与诸将忧心如焚，士庶军民们也万分担心敌人破城杀戮。人们喧喧嚷嚷、悲悲戚戚，根本无心睡眠。而城外的吕布，则令军士轮番睡觉。他自己也疲乏极了，只留了一个军吏在门口握刀值戍，他自己和衣而卧，倒头下去立刻鼾声如雷，一直睡到大天亮。
第二日无风，天空暗澹。己时已过，绛邑城门紧闭，毫无投降的意思。吕布却并不立刻攻城。早上他分出一半的兵力，焚烧周遭所有村落、田野，拘掳人口。半日功夫，共掠来村庄百姓三千余人，他们被强迫砍伐灌木和挖土，然后堆填壕沟。凉州军士则在后面催逼，见到有行动迟缓活着羸弱不堪者，都直接推入沟中。号哭之声传到成立，城里的人听到了，无不惊恐万分，也只能心中祈祷上苍保佑。
眼见多处壕沟都要被填满了，城上守兵慌了，也顾不得那么多事，一阵阵的乱箭而下。死者倒毙沟中，后面的人又覆土继进，不多时就已经填满沟堑。
入夜前，在落日的余晖里，吕布激励将士准备攻城。他说：“绛邑十多年未经战事，素以富饶着称。我等起事后，据说富户大室进城的很多，晋阳又运来了数万斛粮秣。可谓是金银女子，数之不尽。破城后，你等可尽情饱掠，不必顾忌！”
凉州军士受此激励，无不欢欣鼓舞，跃跃欲试。他们身上背弓，把箭囊跨在身侧，短刀插上腰带，手持斫刀长矟。他们发出震动黑夜场控的喧嚣呐喊，一起扑过堑壕，一直冲到城墙根下。他们缚槊为梯，重铠覆身的先登者捉住长槊的尖头，由后面的人握紧末端冲向土墙，将他们顶下墙顶。就像是汹涌扑来的波涛，每一浪都把数十人顶上城。