布，以此给兵卒留下讯号，引他们南下。
等行至鬲国时，刘备遇到一队使者，原来是袁谭派来的。原来他率军撤退之后，才发现是董承独自率军，可如今于事无补，董承不听他劝阻，已与陈王刘宠率部经浮桥先行过河，直奔关中去了。袁谭作为降将，不敢有此僭越之举，只好镇守浮桥，迎接刘备从此渡河。
刘备闻言大悦，对使者说道：“只要显思能守下浮桥，我定然保他富贵！”可这个消息显然到晚了，刘备才又走了半日，便得到曹军出现浮桥，正与袁谭苦战的消息，再走两个时辰，又得到了背后有曹军斥候出现，似有曹军主力南下的消息。
刘备大为懊恼，却知道抱怨也是浪费时间，只能不断催促部下向南赶路。众人连炊饭也顾不上了，只能从黄河故道上取水。河水浑浊不堪，士卒们也无可挑剔，勉强引入口中，就直接吞咽了下去，强忍着河沙在喉咙中的不适感，从白日一直狂奔到深夜。
大约是子时的时候，饥肠辘辘的汉军抵达平原渡口，正好看到袁谭军同夺桥的虎豹骑恶战。这时的虎豹骑已经占领上风，将北岸桥上的士卒都赶了下来，袁谭军多数在南岸，几次想冲上浮桥，都被虎豹骑打了下来。
这时候，刘备也到了最危险的时刻，前面是基本占据浮桥的虎豹骑，后面是即将到来的曹军主力。所有的将佐都策马上前，参与夺桥的战斗。孟达见此处也有步卒散落此处，并无官长指挥，都在远处歇气。他就打马奔走，四处收集散兵，高呼道：“想活命的快杀过河去，曹阿瞒正带铁骑追过来，就要到了！”他命令所见到的每个军士，让他们带弓矢长戟去争夺浮桥。
一时桥边众军云集，两边对射，箭就像下雨一样，在空中撞击劈啪作响，尸体堆积成小丘一样高。
守桥的虎豹骑到底人少，很快就把箭都放尽了，就捡射过来的箭又射回去。随着还击的力量越来越小，汉军趁机冲上桥，把很多曹军赶下河去。
这个时候，有一个曹军大力士立在桥头，挡击冲上来的军士。他似乎是一个豹眼豺声的乌桓人，个头估摸在九尺左右，比一般人高了整整一头，真是宛如天神一般。他手里拿着一根大棒，表面用铁钉捆上一圈铁板，逢人便打，任人披甲带盔，打上就骨碎身裂，非死即伤，一时间竟将冲上来的汉军都打退下去。
刘备急了，让张飞上前与他搏斗，但奈何张飞一日不得饭食，也没有多少力气，持戟上去对攻了几下，竟也被逼了下来。汉军只好乱箭攒射。插在这力士上的箭逐渐密集，就像是